BIRMINGHAM, Anglia – Ha valaki azt hitte, hogy a puszta kezes ökölvívás (bare-knuckle boxing) már nem tud újat mutatni, az biztosan kihagyta a hétvégi BKFC 90 gálát. A birminghami Utilita Arenában rendezett esemény pontosan azt hozta, amit a műfaj szerelmesei imádnak: kőkemény adok-kapokat, drámai fordulatokat, és olyan kiütéseket, amelyektől még a ringkötelek is megremegtek. A főmérkőzésen Rico Franco valóságos mészárlást rendezett, míg a korábbi UFC-sztár, Darren Till egy horrorisztikus kezdés után mutatta meg, miért tartják a küzdősportok egyik legveszélyesebb fenegyerekének.
Franco totális dominanciája: Öt padlózás két menet alatt
A gála főmeccsén a tét nem volt kicsi: a szervezet ideiglenes váltósúlyú (welterweight) világbajnoki öve lebegett a harcosok szeme előtt. Bár a hazai közönség előtt fellépő Connor Tierney számított a minimális esélyesnek – revansra vágyva a 2019-es vereségéért –, Rico Franco gyorsan világossá tette, hogy a papírforma ebben a sportágban semmit sem ér.
Franco az első másodperctől kezdve könyörtelenül irányított. Olyan tempót diktált, amit Tierney egyszerűen nem tudott lekövetni. Az első menetben Franco háromszor küldte padlóra ellenfelét, a harmadik leütésnél a menet végét jelző dudaszó mentette meg a teljesen dezorientált Tierney-t. A hazai kedvenc valahogy túlélte a számolást, de a folytatásban sem volt köszönet: a második menetben Franco további két alkalommal küldte padlóra a brit harcost, mire a vezetőbíró 1:18-nál megelégelte az egyoldalú verést és beszüntette a küzdelmet.
Franco ezzel nemcsak megszerezte az ideiglenes vb-övet, de 35–6-os találati arányával egy igazi puszta kezes mesterkurzust mutatott be. A meccs után azonnal ki is hívta a súlycsoport vitathatatlan bajnokát, Dustin Pague-et: „Gyere át az Egyesült Királyságba, és döntsük el, ki az igazi király!” – üzente Franco.
Darren Till drámája: Sokkból a brutális KO-ig
A társfőmérkőzést (co-main event) övezte talán a legnagyobb médiafigyelem, hiszen itt mutatkozott be a BKFC-ben a korábbi UFC világbajnoki kihívó, Darren „The Gorilla” Till. Ellenfele a valóságshow-sztárból lett keménykötésű harcos, Aaron Chalmers volt, aki 2-0-s puszta kezes mérleggel várta a sztárvendéget.
A meccs majdnem katasztrófával indult Till számára. Az első menet végén Chalmers egy tűpontos, kőkemény balhoroggal telibe találta Till állát, amitől az ex-UFC-s térdre rogyott. A birminghami aréna felrobbant, Till pedig ugyan azonnal felállt, de láthatóan meg volt zavarodva a puszta kezes ökölvívás „búcsúztató” pofonjától.
A második menetre azonban egy egészen más Till jött ki. Nem kapkodott, higgadtan mérte fel a távolságot, és mindössze 22 másodpercre volt szüksége ahhoz, hogy elsüsse a meccsgyilkos fegyvert: egy olyan pusztító balegyenest mért Chalmers fejére, hogy az arccal előre zuhant a földre. Chalmersnek esélye sem volt felállni a számolás alatt, Till pedig a köteleken üvöltötte a világba: „Én erre a rohadt sportra születtem!”
A statisztikák szerint Till mindössze 9 tiszta ütést mérve is le tudta rendezni a meccset, és máris bejelentkezett a sportág legnagyobbjai közé. A rajongók máris egy Mike Perry elleni megathrillerről suttognak.
A fő kártya további fontosabb eredményei:
John Phillips hozta a kötelezőt a cirkálósúlyúak között, és mindössze 1 perc 3 másodperc alatt brutálisan kiütötte Ryan Barrettet.
Brian Hyslop egy rendkívül egyoldalú mérkőzésen, egyhangú pontozással (50-43, 50-43, 49-45) gázolt át Jonno Chipchase-en a harmatsúlyúak csatájában.
George Thorpe középsúlyban taktikusan és magabiztosan győzte le Leigh Cohoont pontozással.
A BKFC 90 bebizonyította, hogy a puszta kezes boksz európai térnyerése megállíthatatlan. Rico Franco felért a csúcsra, Darren Till pedig megérkezett – és ha az ő nevével fémjelzett jövőbeli gálák is ilyen drámát hoznak, akkor a rajongóknak egyetlen szavuk sem lehet.
