Az olimpiai bajnok birkózóból lett MMA-reménység, Gable Steveson nemcsak a nyolcszögben mutatott be meggyőző teljesítményt a UFC 329-en, de a meccs utáni sajtótájékoztatón is profi módon kezelte a felé záporozó kérdéseket - beleértve a nehézsúlyú rivális, Josh Hokit üzeneteit is.
Jon Jones védence brutális erődemonstrációval debütált a világ legerősebb küzdősport-szervezeténél: az első menetben TKO-val fejezte be Elisha Ellisont, ezzel profi mérlegét 4-0-ra javította. Bár Steveson karrierje még csak most indul be igazán, a nehézsúlyú divízió már most árgus szemekkel figyeli minden mozdulatát.
A szintén veretlen Josh Hokit nem is habozott, hogy magára vonja a figyelmet. Hokit a közösségi médiában reagált Steveson korábbi kijelentéseire, nem kímélve sem őt, sem a legendás edzőjét:
„Ne feledd, ez nem birkózás” - szúrt oda Hokit. „Ha bárki jelentkezik ellenem egy ökölharcra, jobb, ha van egy jó biztosítása. Az orvosodnak időbe telik majd összerakni az arcodat, hacsak nem adod fel, mint a legutóbbi ellenfelem. Ez arra a srácra is vonatkozik [Jon Jonesra], aki téged edz. Én vagyok a bolygó legveszélyesebb embere. UFC, adjátok ide Cirylt, és be fogom bizonyítani… 2027 végére kitakarítom ezt az egész súlycsoportot. Nem kell majd találgatni, hogyan alakulnak a meccsek. Én tényleg mindenkivel meg akarok küzdeni. Csak azt szeretném, hogy ennek megfelelően meg is fizessenek, amihez övre van szükségem.”
Stevesont a UFC 329 utáni sajtótájékoztatón kérdezték Hokit éles megjegyzéseiről. Az olimpiai bajnok azonban nem vette fel a kesztyűt a szavak szintjén, inkább higadt és magabiztos választ adott.
„Ahogy korábban is mondtam, kedvelem Josh-t mint harcost” - nyilatkozta Steveson. „Josh egy karakter. Szereti elérni, hogy az emberek kövessék Instagramon vagy Twitteren. Én pedig bemegyek a ketrecbe, dominálok és nyerek. Ha eljön az idő, hogy Josh ellen kell bunyóznom - feltéve, hogy addig nem megy lejjebb egy súlycsoporttal -, akkor meg fog történni. Most viszont kiélvezem ezt a győzelmet. Hétfőn már újra az edzőteremben leszek. Várom a következő hívást, és remélem, hogy a Madison Square Garden lesz a következő állomás. Ha nem, akkor még előtte is visszatérhetek.”
A két birkózó hátterű nehézsúlyú tehetség közötti feszültség láthatóan növekszik. Bár Steveson jelenleg a folyamatos fejlődésre és a minél előbbi visszatérésre összpontosít, ha mindkét bunyós tartja a veretlenségét, elkerülhetetlennek tűnik, hogy előbb-utóbb a nyolcszögben is tisztázzák az ellentéteiket.
