Gable Steveson az amerikai küzdősportok egyik legkiemelkedőbb és legtehetségesebb nehézsúlyú atlétája. A birkózás világában felhalmozott dominanciája, olimpiai bajnoki címe, valamint rendkívüli robbanékonysága miatt sokan a nehézsúly jövőbeli meghatározó alakjaként tekintenek rá a kevert harcművészetekben (MMA).
Korai évek és a birkózó karrier csúcsa
Gable Dan Steveson 2000. május 31-én született az Indiana állambeli Portage-ben. Keresztnevét édesanyjától kapta a legendás amerikai birkózó, Dan Gable után, így a küzdősportok iránti elhivatottság már a születése pillanatában elrendeltetett. Gyermekkorától kezdve bátyjait követve lépett szőnyegre, és hamar kitűnt kivételes fizikai adottságaival és mozgáskoordinációjával.
A University of Minnesota színeiben egyetemi (NCAA) szinten szinte verhetetlennek bizonyult:
Kétszeres NCAA Division I bajnok (2021, 2022) nehézsúlyban.
Kétszeres Dan Hodge Trophy győztes, amelyet a legjobb egyetemi birkózónak ítélnek oda (a Heisman-trófea birkózóbeli megfelelője).
Négyszeres Big Ten bajnok és ötszörös All-American elismerésben részesült.
Karrierje csúcspontját a 2020-as tokiói olimpián (amelyet 2021-ben rendeztek meg) érte el szabadfogású birkózásban, a 125 kg-os súlycsoportban. A döntőben a grúz Geno Petriasvili ellen a mérkőzés utolsó másodperceiben elért drámai pontszerzéssel szerezte meg az olimpiai aranyérmet, mindössze 21 évesen.
Kitérők a WWE és az NFL világába
Az olimpiai győzelem után Stevesont hatalmas érdeklődés övezte a profi sport és a szórakoztatóipar részéről. 2021-ben aláírt a WWE profi birkózó szervezethez, ahol nagy reményeket fűztek a szerepléséhez. Bár a szervezet több eseményen is szerepeltette, a profi pankráció világában nem sikerült tartósan megvetnie a lábát, így 2024 tavaszán távozott a vállalattól.
Ezt követően az amerikai futball felé fordult: védőként (defensive tackle) kipróbálta magát az NFL-ben szereplő Buffalo Bills edzőtáborában. Bár a szakemberek elismerték kiemelkedő atletikusságát, Steveson végül úgy döntött, hogy visszatér ahhoz a műfajhoz, ahol a leghatékonyabban tudja kamatoztatni birkózó alapjait: a valódi küzdősportokhoz.
Áttérés a kevert harcművészetekre (MMA)
A birkózó múlt és a nehézsúlyú küzdősportok sajátosságai miatt Steveson MMA-ba való belépését óriási várakozás előzte meg. Kiemelkedő súlyponti egyensúlya, robbanékony földrevitelei és rendkívüli atlétikai képességei tökéletes alapot biztosítanak a ketrecben való szerepléshez.
Profi MMA-de debütálására 2025 szeptemberében került sor a Legacy Fighting Alliance (LFA 217) gáláján, ahol Braden Peterson ellen lépett ketrecbe. Steveson nem teketóriázott: azonnal érvényesítette birkózó fölényét, és az első menetben technikai kiütéssel (TKO) szerezte meg első hivatásos győzelmét.
A sikeres debütálást követően további mérkőzéseken bizonyította felkészültségét, és rövid idő alatt a nehézsúly egyik legígéretesebb feltörekvő tehetségévé vált, felkeltve a legnagyobb nemzetközi szervezetek, köztük a UFC figyelmét is.
Sikeres debütálás a szervezet élvonalában: A UFC 329-es gála
Gable Steveson MMA-karrierjének eddigi legfontosabb mérföldkövéhez érkezett, amikor ketrecbe lépett a UFC 329-es számozott gáláján. A kisebb szervezeteknél bemutatott domináns teljesítménye és a folyamatos technikai fejlődése után a UFC vezetősége elérkezettnek látta az időt, hogy lehetőséget adjon az olimpiai bajnoknak a világ legerősebb küzdősport-szervezeténél.
A mérkőzést óriási várakozás előzte meg a szakma és a szurkolók részéről egyaránt. Steveson nem okozott csalódást: az első másodpercektől kezdve határozottan irányította a küzdelem ritmusát. Olimpiai szintű birkózóalapjait kihasználva hamar földre vitte ellenfelét, ahol a folyamatos pozícióváltásokkal és a hatékony földharc-ütésekkel teljesen felőrölte a védekezést.
A látványos és magabiztos győzelem nemcsak azt bizonyította, hogy Steveson készen áll a UFC nehézsúlyú élmezőnyére, hanem azt is, hogy az állóharca és a ketrecbirkózása is szintet lépett. A debütálásával azonnal felhívta magára a figyelmet a divízió felsőházában, és a szakértők szerint rohamtempóban léphet előre a ranglistán a bajnoki kihívói pozíció felé.