A bokszvilág még mindig az Olekszandr Usyk és Rico Verhoeven közötti drámai összecsapásról beszél. A gízai piramisok árnyékában rendezett mérkőzés nemcsak a ringben hozott váratlan fordulatokat, hanem utólag is hatalmas vihart kavart – elsősorban a vitatott mérkőzésvezetői döntés miatt.
A találkozón a veretlen nehézsúlyú világbajnok, Oleksandr Usyk papíron egyértelmű favoritként lépett kötelek közé, ám a GLORY legendája, Rico Verhoeven alaposan felborította az erőviszonyokat. A holland harcos meglepően jól alkalmazkodott az ökölvívás szabályrendszeréhez, folyamatos nyomás alatt tartotta Usykot, és sokak szerint a pontozólapokon is vezetett a championship menetek előtt.
A dráma a 11. menet végén érkezett el. Usyk egy hatalmas felütéssel padlóra küldte Verhoevent, aki ugyan nehezen, de felállt. A holland még védekezett és lábon maradt, amikor Mark Lyson mérkőzésvezető közbelépett és leléptette. A döntés azonnal heves reakciókat váltott ki, mivel sokak szerint Verhoevennek meg kellett volna adni az esélyt arra, hogy befejezze a menetet vagy akár a teljes mérkőzést.
A legnagyobb fordulat azonban csak ezután következett. A beszámolók szerint maga a mérkőzésvezető is elismerte, hogy túl korán avatkozott közbe, és hibás döntést hozott a kritikus pillanatban. Ez újabb olaj volt a tűzre egy olyan meccs után, amelyet már így is sokan a modern boksz egyik legvitatottabb nehézsúlyú összecsapásának neveznek.
A hivatalos pontozólapok tovább fokozták a botrányt. Két pontozónál döntetlenre állt a találkozó, míg egy harmadik bíró Verhoevent látta jobbnak a stoppage előtt. Ez különösen azért sokkolta a rajongókat, mert a közösségi médiában és szakértői körökben sokan úgy érezték, hogy a holland egyértelműen közelebb állt a történelmi szenzációhoz.
Verhoeven csapata már jelezte, hogy fellebbezést fontolgatnak a vitatott befejezés miatt. A holland klasszis szerint a mérkőzést túl korán állították le, ráadásul több vélemény szerint a gong is megszólalt a leintés pillanatában.
Bár Usyk végül megőrizte veretlenségét és világbajnoki öveit, ez az este alighanem nyomot hagy az örökségén. Rico Verhoeven pedig bebizonyította, hogy nem csupán kick-box legendaként kell rá tekinteni: kis híján olyan bravúrt hajtott végre, amely örökre megváltoztathatta volna a nehézsúly történelmét.
