A korábbi középsúlyú világbajnok, Robert Whittaker sikeresen mutatkozott be a 205 font-os kategóriában, és nem vesztegetné az idejét. A lengyel legenda, Jan Błachowicz már be is jelentkezett ellenfélnek.
Új súlycsoport, új lendület
Új fejezetet nyitott karrierjében Robert Whittaker. A korábbi középsúlyú UFC-világbajnok – megelégelve a gyötrő fogyasztásokat – fellépett a félnehézsúlyúak (205 font / 93 kg) közé, és a debütálása jobban nem is sikerülhetett volna: a UFC 329-es gáláján a harmadik menetben kiütötte a kategória egyik stabil szereplőjét, Nikita Krylovot.
A 35 éves ausztrál harcos a győzelem után egyértelművé tette: nem felhozó meccsekre vágyszik, hanem minél gyorsabban a félnehézsúly élmezőnyébe szeretne eljutni.
„Úgy érzem, ez a divízió most olyan, mint egy svédasztal. A top 10-ből bárkivel szívesen összecsapok, a lényeg, hogy felfelé haladjak” – nyilatkozta Whittaker, kiemelve, hogy olyan nevek szerepelnek a kívánságlistáján, mint Magomed Ankalaev vagy épp a korábbi félnehézsúlyú bajnok, Jan Błachowicz.
Błachowicz nem habozott: „Váltsuk a szavakat tettekre!”
A kihívásra nem kellett sokat várni. A 43 éves lengyel harcos, a legendás „lengyel ütőerő” megtestesítője a közösségi médiában reagált a hírre, megszólítva az ausztrált:
„Hé, @robwhittakermma! Váltsuk a szavakat tettekre!” – üzent Błachowicz.
A lengyel ex-bajnok reagálása azért is keltett nagy visszhangot, mert mindössze néhány nappal korábban kapott súlyos TKO-vereséget a UFC szerbiai gáláján Navajo Stirling ellen. A vereség ellenére Błachowicz nem a pihenést vagy a visszavonulást fontolgatja, hanem azonnal az MMA-világ egyik legveszélyesebb és legképzettebb technikai bunyósát venné célba.
Papíron álommeccs, de mit szólnak a szurkolók?
A Whittaker–Błachowicz párosítás papíron rendkívül vonzó: két korábbi UFC-világbajnok, két igazi közönségkedvenc és legendás sportember csapna össze. Whittaker robbanékonysága és technikai precizitása állna szemben Błachowicz fizikai erejével és rutinjával.
A szurkolói tótumfaktum ugyanakkor megosztott. Míg sokan örülnének a két szupersztár összecsapásának, addig többen aggodalmukat fejezték ki Błachowicz legutóbbi formája és sérülései miatt. A lengyel harcos 2022 óta nem tudott győzelmet aratni (akkor Aleksandar Rakić sérülése miatt intették le a meccset), így sokak szerint Whittaker jelenlegi lendülete túl nagy falat lehetne számára.
A döntés most a UFC meccsszervezőinek kezében van. Az biztos, hogy Robert Whittaker félnehézsúlyú menetelése az év egyik legérdekesebb története az MMA világában – és ha Jan Błachowiczon múlik, a következő fejezetet már együtt írják a ketrecben.
