Szombaton Abu-Dzabiban, az Etihad Arénában rendezik a UFC 333-at, amelynek főmérkőzésén Alexander Volkanovski a veretlen Movsar Evloev ellen védi pehelysúlyú övét. A meccs előtt az MMA-sajtóban komoly vita bontakozott ki arról, hogy ez lehet-e az ausztrál bajnok pályafutásának legnagyobb mérkőzése. Az érvek mindkét oldalon erősek.
Miért lehet ez a legnagyobb?
Volkanovski már nem a karrierje csúcsán járó fiatal bajnok. A 37 éves ausztrál 2025 áprilisában a UFC 314-en szerezte vissza a pehelysúlyú övet Diego Lopes ellen, majd idén januárban, a UFC 325-ön Sydney-ben a visszavágón is legyőzte a mexikóit. Mérlege 28 győzelem és 4 vereség.
Evloev ezzel szemben egy kérdőjelekkel teli, de ijesztő kihívó. A 32 éves orosz harcos profi pályafutása során még egyszer sem kapott ki, 20-0-s mérleggel érkezik, és a pehelysúlyú rangsor első helyén áll. Címmeccsét azzal érdemelte ki, hogy márciusban a UFC London gáláján pontozással legyőzte Lerone Murphyt. Birkózásra épülő, fárasztó stílusa a divízió egyik legnehezebben megfejthető rejtvénye, és eddig senki nem talált rá választ.
A kor és a stílus együtt adja a meccs súlyát: egy idősödő bajnok egy fiatalabb, veretlen, csúcsformában lévő birkózó ellen. Egy győzelem Volkanovski örökségét tovább erősítené, egy vereség viszont könnyen az utolsó címmeccse lehet.
Az ellenérvek: Holloway és Makhachev
A másik oldalon ott van Volkanovski eddigi pályafutása, amely tele van óriási meccsekkel. Háromszor győzte le Max Hollowayt, köztük 2020-ban épp Abu-Dzabiban, a UFC 251-en, megosztott pontozással. Kétszer is feljebb lépett könnyűsúlyba, hogy Iszlam Mahacsevvel küzdjön a súlycsoporttól független ranglista éléért; a második meccsét 2023 októberében, szintén Abu-Dzabiban, a UFC 294-en veszítette el.
Ezek a mérkőzések a sportág legnagyobb neveivel szemben zajlottak, így sokan úgy érzik, Evloev ellen nem lehet nagyobb a tét. Az orosz kihívó ugyanakkor épp attól veszélyes, hogy a nagyközönség kevésbé ismeri, mint a korábbi riválisokat.
Mit mondanak a főszereplők?
A Los Angeles-i sajtótájékoztatón Volkanovski elismerte, hogy Evloev kiérdemelte a lehetőséget, de úgy véli, a folyamatos nyomás dönti majd el a meccset, és bízik benne, hogy nem kell kivárnia a 25 percet. Evloev legendának nevezte a bajnokot, felidézte, hogy korábban együtt is edzettek, és pályafutása legfontosabb meccsének nevezte a szombati összecsapást.
Trilógia a társfőmérkőzésen
A UFC 333-on egy másik címmeccs is lesz: a harmatsúlyú bajnok Petr Yan a korábbi bajnok Merab Dvalishvili ellen védi övét. A két harcos harmadszor találkozik. Dvalishvili 2023-ban nyert, Yan pedig a UFC 323-on esélytelenebbként vágott vissza, véget vetve ellenfele hét éve tartó veretlenségének.
A gála további mérkőzései:
Lone'er Kavanagh – Ramazan Temirov
Alexander Volkov – Rizvan Kuniev
Arnold Allen – Aaron Pico
Dominick Reyes – Azamat Murzakanov
Abus Magomedov – Cam Rowston
Nikita Krylov – Abdul Rakhman Yakhyaev
Grant Dawson – Nurullo Aliev
Röviden
Alexander Volkanovski (28-4) szombaton Abu-Dzabiban a veretlen Movsar Evloev (20-0) ellen védi pehelysúlyú övét.
A 37 éves bajnok második címvédésére készül, mióta 2025-ben visszaszerezte az övet.
Sokak szerint kora és ellenfele stílusa miatt ez lehet pályafutása legnagyobb kihívása.
Mások szerint a Holloway és Mahacsev elleni meccsei nagyobb súlyúak voltak.
A társfőmérkőzésen Petr Yan és Merab Dvalishvili harmadszor csap össze a harmatsúlyú övért.
