Katie Taylor pontosan úgy búcsúzott a profi ökölvívástól, ahogyan mindig is megálmodta: hazai földön, telt házas stadionban, egyértelmű győzelemmel. Az ír legenda szombaton, Dublinban, a Croke Parkban lépett utoljára szorítóba, ahol egyhangú pontozással győzte le a addig veretlen francia Flora Pilit, és harmadik alkalommal koronázták vitathatatlan világbajnokká.
A mérkőzést a bírák mindhárman Taylor javára pontozták: két bíró 100-90-re, egy pedig 98-91-re látta a küzdelmet. A győzelemmel a 39 éves ír bajnok 26-1-es profi mérleggel zárta pályafutását, karrierje egyetlen vereségét pedig hónapokkal később visszavágóban meg is bosszulta.
Történelmi helyszín, rekordközönség
A mérkőzés egyben történelmi pillanat is volt: 1972, tehát Muhammad Ali és Al "Blue" Lewis híres összecsapása óta nem rendeztek profi bokszmeccset a Croke Parkban. A jegyek rekordidő, mindössze 17 perc alatt elkeltek, a stadiont végül több mint 80 ezer néző töltötte meg – ezzel Taylor búcsúmeccse a modern kori ökölvívás egyik legnagyobb látogatottságú eseményévé vált.
Fölényes teljesítmény tíz menetben
Taylor kezdettől fogva átvette az irányítást: gyors kezekkel és pontos jobbokkal szorította védekezésbe a nála 11 évvel fiatalabb Pilit, aki nehezen jutott át az ír bajnok jabjain és az azt követő kombinációkon. A francia harcos a hetedik menetben mutatott fel némi ellenállást, amivel bebizonyította, hogy Taylor is képes állni egy-egy komolyabb ütést, ám ez a momentum a mérkőzés egészét tekintve elszigetelt maradt. A záró menetben mindkét fél mindent bevetett: Taylor egy heves rohammal zárta karrierjét, a csengő után pedig ölelésben búcsúzott ellenfelétől.
Az utolsó címöv
A győzelemmel Taylor egyesítette a szuperkönnyűsúlyú övezet mind a négy világszervezetének (WBA, WBC, IBF, WBO) bajnoki címét, és pályafutása során immár harmadik alkalommal lett vitathatatlan világbajnok, korábban a könnyűsúlyban is elérte ezt a státuszt.
Búcsú a szorítótól
A mérkőzés után Taylor meghatottan szólt arról, milyen élmény volt visszahozni az ökölvívást a Croke Parkba, és köszönetet mondott mindenkinek – a szurkolóktól kezdve a családján át az edzőiig –, miközben a közönség minden szavát ünnepelte. Promótere, Eddie Hearn "minden idők legnagyobb ír sportolójaként" jellemezte Taylort, majd átadta neki a kesztyűit egy utolsó, szorító körüli körsétához.
Taylor immár amatőrként és profiként is letette a névjegyét a sporttörténelemben: ő vitte be a női ökölvívást az olimpiára, ahol aranyérmet is szerzett, világ- és Európa-bajnoki címek mellett pedig két súlycsoportban is vitathatatlan bajnok lett. Pályafutása alatt jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a női ökölvívás a mai népszerűségi szintjére emelkedjen.
Röviden
Katie Taylor egyhangú pontozással (100-90, 100-90, 98-91) győzte le Flora Pilit búcsúmérkőzésén a dublini Croke Parkban.
A győzelemmel Taylor 26-1-es profi mérleggel zárta karrierjét, és harmadszor is vitathatatlan világbajnok lett, ezúttal szuperkönnyűsúlyban.
A mérkőzés volt az első profi bokszesemény a Croke Parkban 1972, Muhammad Ali és Al Lewis meccse óta.
A stadiont több mint 80 ezer néző töltötte meg, a jegyek 17 perc alatt elfogytak.
A mérkőzés Taylor profi karrierjének utolsó fellépése volt, amellyel véglegesen visszavonult az aktív versenyzéstől.
