Több mint három év kihagyás után a jövő héten újra MMA-meccsen láthatjuk a küzdősportok egyik igazi ikonját! A most 42 éves Benson „Smooth” Henderson (30-12) a PFL Brussels (PFL Belgium) gála főmérkőzésén teszi újra oda magát.
Mi történt az elmúlt három évben?
Henderson legutóbb a Bellator 292-n meccselt MMA-ban, ahol kikapott Usman Nurmagomedovtól a könnyűsúlyú bajnoki címért. Azóta viszont nem a kanapén ült, szinte minden létező szakágban kipróbálta magát:
Karate Combat: Összecsapott Anthony Pettisszel.
Misfits Boxing: 2024 szeptemberében egyetlen este alatt kétszer is bokszolt (1-1-es mérleggel zárt).
Birkózás: A RAF szervezetnél a korábbi UFC-bajnok Aljamain Sterling ellen lépett szőnyegre, ahol végül alulmaradt.
Miért tér vissza 42 évesen?
A kérdésre Henderson pofonegyszerű, sallangmentes választ adott az MMA Junkie Radiónak:
„Azért, mert élvezem. Imádok versenyezni. Eredetileg is a versenyszellem miatt kezdtem el birkózni, kosárlabdázni, meg az összes többit. Egyszerűen szeretek küzdeni. Még 42 évesen is ugyanúgy imádom.”
A döntésben komoly szerepe volt a PFL meccsszervezőjének is, aki egy zseniális pszichológiai trükkel vette rá a visszatérésre. Emlékeztette Hendersont, hogy az online kommentelők hajlamosak elfelejteni a múltbeli sikereit a közelmúltbeli grappling- és bokszbotlásai miatt.
„Elfelejtették, milyen jó vagy, milyen jó voltál. Nem gondolod, hogy ideje lenne emlékeztetni őket?” – hangzott el a hergelés, Henderson pedig vette a lapot: „Oké, csináljuk. Emlékeztessük őket.”
A nagy teszt: Tapasztalat a veretlen fiatalság ellen
A fogpiszkálós zseni – akiről a mai napig nem értjük, hogy mert a szájában egy fadarabbal végigbunyózni meccseket – nem kapott könnyű ellenfelet. Május 23-án a váltósúlyú belga tehetséggel, Patrick Habirorával (8-0) csap össze.
Habirora 17 évvel fiatalabb a legendánál, és félelmetes mutatóval büszkélkedhet: 8 profi győzelméből 7-et kiütéssel szerzett. Henderson azonban úgy érzi, a ketrecben töltött idő és a rutin mellette szól:
„Patricknak sok első menetes befejezése van, de nincs még meg a kellő ketrecideje. Az én dolgom az lesz, hogy elvigyem őt olyan mély vizekre, ahol még sosem járt. Olyan helyzetekbe akarom kényszeríteni, amiket még nem tapasztalt meg. Őszintén szólva szerintem ez rossz döntés volt a menedzsmentjétől és az edzőitől. Inkább azt kellett volna mondaniuk neki: ’Patrick, te leszel a bajnok... De ezt a Henderson elleni meccset vállaljuk be inkább két-három bunyó múlva.’”
Vajon a veterán rutin győzedelmeskedik a mély vízen, vagy a fiatal titán átgázol a legendán? Jövő héten kiderül!
