Alex Pereira nehézsúlyú kalandja nem indult jól, és nem mindenki hisz abban, hogy a brazil sztár meg tudja hódítani a UFC legnehezebb divízióját. A legendás MMA-edző, Ray Longo szerint Pereira egyszerűen túl kicsi a nehézsúlyhoz, és a legnagyobb kérdés nem az, hogy ő mekkorát üt, hanem hogy mennyit bír el, ha visszaütnek neki.
„Megvan az ereje, de bírja-e a visszajövő ütéseket?”
Longo, aki évtizedek óta a sportág egyik elismert edzője, hangsúlyozta, hogy nagyon kedveli Pereirát, és elismeri az erejét. A gondot abban látja, hogy a nagyobb ellenfelekkel szemben az a kérdés, el tudja-e viselni a visszafelé érkező ütéseket.
Az edző Pereira kockázatos, leengedett kezű stílusát King Greenéhez (korábban Bobby Green) hasonlította. Szerinte ez a hozzáállás, amikor Pereira hajlandó elviselni egy ütést azért, hogy ő is beviszi a sajátját, középsúlyban és félnehézsúlyban még működhetett, nehézsúlyban viszont könnyen a végzete lehet.
Longo Pereira nehézsúlyú debütálását is felidézte. A brazil júniusban a UFC Freedom 250-en az ideiglenes nehézsúlyú címért lépett ketrecbe Ciryl Gane ellen, és a második menetben TKO-val kikapott. Longo szerint Gane már a vitatott befejezés előtt is magabiztosan nyerte a meccset.
Pavlovich lesz a következő próba
Pereira nem fordít hátat a nehézsúlynak. A Gane elleni vereség után azonnali visszavágót követelt, de Dana White és Hunter Campbell ezt elutasította. Ehelyett december 12-én Las Vegasban, a UFC 335 társfőmérkőzésén ötmenetes meccsen csap össze Sergei Pavloviccsal.
Longo szerint ez is nehéz meccs lesz, és nem véletlenül. Az orosz nehézsúlyú a rangsor második helyén áll, 21-3-as mérleggel érkezik, a UFC-ben 9 győzelméből 7-et kiütéssel szerzett. Jelenleg háromgyőzelmes sorozatban van: legyőzte Jairzinho Rozenstruikot, Waldo Cortes-Acostát és Tallison Teixeirát, utóbbit mindössze 39 másodperc alatt. Ráadásul a fizikai adottságai is kedvezőek: hosszabb a karja, mint Pereirának.
A 39 éves Pereira jelenleg 13-4-es mérleggel áll. Korábban UFC-bajnok volt középsúlyban és félnehézsúlyban is, utóbbi övről azért mondott le, hogy feljebb lépjen. Célja, hogy ő legyen a UFC történetének első három súlycsoportban bajnoki címet szerző harcosa, és egy Pavlovich elleni győzelem visszarepíthetné a címmeccs közelébe.
Nem Longo az első kételkedő
Pereira nehézsúlyú terveit korábban is sokan vitatták. Daniel Cormier már tavaly arról beszélt, hogy szerinte Pereira nem elég erős a nehézsúlyhoz, mert a nehézsúlyúak egyszerűen átsétálnak azon, amit a brazil rájuk zúdít. Edzője, Glover Teixeira viszont mindig is úgy vélte, hogy Pereira bármelyik súlycsoportban helytállhat, és nehézsúlyúként üt.
A választ december 12-én kapjuk meg. A UFC 335 főmérkőzésén Charles Oliveira és Diego Lopes csap össze a BMF-övért.
Röviden
Ray Longo szerint Alex Pereira túl kicsi a nehézsúlyhoz.
Az edző szerint Pereira ereje nem kérdés, de bírja-e a visszajövő ütéseket.
Longo Pereira leengedett kezű stílusát King Greenéhez hasonlította.
Pereira (13-4) december 12-én a UFC 335-ön Sergei Pavlovich (21-3) ellen lép ketrecbe.
Pereira júniusban Ciryl Gane ellen debütált nehézsúlyban, és második menetes TKO-val kikapott.
