A korábbi váltósúlyú dominátor, Kamaru Usman tiszta vizet öntött a pohárba a július 18-i, Dricus Du Plessis elleni középsúlyú szupermeccs kapcsán. „A nigériai rémálom” cáfolja, hogy miatta csúszott volna a megegyezés.
Komoly hullámokat vetett az MMA-világban a hír, miszerint július 18-án, az oklahomai UFC Fight Night főmérkőzésén a korábbi váltósúlyú király, Kamaru Usman összeméri az erejét a középsúlyú ex-bajnok Dricus Du Plessis-szel. Nem sokkal a hivatalos bejelentés után azonban megkezdődött a szópárbaj - méghozzá a színfalak mögötti tárgyalásokról.
Dricus Du Plessis nemrégiben azt állította, hogy a mérkőzés azért csúszott hónapokat, mert Usman húzta az időt, és a UFC-nek külön meg kellett győznie őt, hogy aláírja a szerződést. Usman nem hagyta szó nélkül a dél-afrikai harcos szavait, és saját, Henry Cejudóval közösen vezetett "Pound 4 Pound" podcastjában reagált a vádakra.
Islam Makhachev volt az elsődleges cél
Usman elárulta, hogy február óta tűkön ülve várta a visszatérést, de a háttérben zajló bonyolult menedzsmenti és szervezési folyamatok lelassították az eseményeket. A nigériai klasszis nem titkolta, hogy eredetileg egy másik gigantikus meccs lebegett a szeme előtt.
"Én az Islam Makhachev elleni mérkőzést akartam. De ezek a dolgok a színfalak mögött rendkívül elhúzódtak" - magyarázta Usman, aki továbbra is elszánt, hogy belépjen a két súlycsoportos bajnokok elit klubjába. "Ezt követően jött szóba 'DDP' neve. Fontos hangsúlyozni: csak megemlítették a lehetőséget, de hivatalos ajánlatot sokáig nem kaptam."
Miami túl korai volt, Oklahomára maradt a döntés
Usman olyannyira nem zárkózott el a kihívástól, hogy saját maga javasolta a UFC-nek: csapjanak össze a miami gálán (UFC 327). A szervezet vezetői azonban közölték vele, hogy az a dátum túl közeli, és a korábbi sérüléséből lábadozó Du Plessis valószínűleg nem állna készen.
Ezen a ponton a kommunikáció elakadt, és maga a harcos is lemondott a párosításról.
Úgy voltam vele, hogy rendben, a miami gálát kértem, de nemet mondtak. Így azt hittem, a meccs már nem is lesz, el van vetve az ötlet. Aztán jöttek a pletykák, hogy talán mégis... Végül pedig egyszer csak hivatalosan is bejelentették a mérkőzést. Úgy reagáltam: ’Hát, a fenébe is, úgy tűnik, akkor ez most tényleg megtörténik, ideje elkezdeni a felkészülést!
A korábbi bajnok leszögezte: a szurkolókkal egy időben, a hivatalos bejelentésből tudta meg, hogy Oklahomában ketrecbe kell lépnie. Bár Du Plessis szerint Usman tartott a meccstől, „A nigériai rémálom” szerint erről szó sincs - számára teljesen mindegy, ki áll a túloldalon, a célja egyértelműen az, hogy egy Du Plessis feletti győzelemmel azonnal a középsúlyú bajnoki cím közelébe katapultálja magát. Július 18-án a Paycom Centerben minden kérdésre választ kapunk.
