Anthony Joshua számára elérkezett az igazság pillanata. A brit nehézsúlyú szupersztár július 25-én a szaúd-arábiai Jeddah-ban lép újra kötelek közé, ellenfele pedig Kristian Prenga lesz. Azonban az ex-bajnok számára ez a gála sokkal többről szól, mint egy egyszerű győzelemről vagy a kötelező házifeladat letudásáról. Joshua nem titkolt célja, hogy félelmetes, domináns bunyóval küldjön hadüzenetet a divíziónak, és végleg elnémítsa a kétkedőket.
Pedig a horizonton már ott lebeg a régóta áhított, britek közötti gigászi csata Tyson Fury ellen, ám „AJ” most nem hajlandó átnézni a következő akadályon. Arra a kérdésre, hogy mi a terve a júliusi meccsen, egyenes és kíméletlen választ adott:
„Bántani Prengát, egyértelműen.”
Keresztút és tragédiák árnyékában
Joshua karrierje az elmúlt időszakban igazi érzelmi és fizikai hullámvasút volt. Bár 2023-ban még úgy tűnt, visszatalált a helyes útra – amikor Robert Heleniust brutálisan kiütötte, Otto Wallint pedig öt menet alatt szabályosan szétszedte –, a legutóbbi, Jake Paul elleni mérkőzése már aggodalomra adott okot. Bár a KO-győzelem megszületett, a ringben nyújtott teljesítménye rozsdásnak tűnt, a látványos befejezés pedig csak elfedte a technikai és mentális hiányosságokat.
Ezt követően Joshua élete legsötétebb periódusába lépett. Egy nigériai nyaralás során két közeli barátját veszítette el egy tragikus autóbalesetben, amelyben ő maga is megsérült. A fizikai és lelki rehabilitáció hosszú hónapokat vett igénybe, de a brit klasszis állítja: a padlóról felállva most erősebb, mint valaha.
„Ki kell iktatni. Megfelelő mentalitás kell, tudás, és teljes hit önmagadban” – vázolta fel a Prenga elleni stratégia alapjait.
„Mindkét kezemben dinamit van”
Joshua hangsúlyozta, hogy a soron következő mérkőzés nem a düh vagy a magánéleti fájdalom levezetéséről szól, sokkal inkább egy belső bizonyítási vágyról. Prenga csupán az az áldozat, akin keresztül megmutathatja, hogy a nehézsúly elitjének még mindig számolnia kell vele.
„Amikor azt mondom, hogy bántani akarom Prengát, az nem róla szól, hanem rólam. Tudom, mire vagyok képes, és bizonyítani akarom magamnak, hogy még mindig egy komoly pusztítógép vagyok. Mindkét kezemben dinamittal ütök, és rossz szándékkal akarok ütni.”
Tiszta lap és a vadászösztön
A profik között már 13 éve vitézkedő Joshua szavaiból egyértelműen érezhető, hogy esze ágában sincs a visszavonuláson gondolkodni. Tisztában van vele, hogy az ő skalpja még mindig a legnagyobb trófeák közé tartozik a királykategóriában, éppen ezért úgy érzi, nem kényelmesedhet el, és nem élhet a múltbeli sikereiből.
„Úgy kell dolgoznom, mintha én lennék a célpont. Nem élhetek a múlt sikereiből vagy hibáiból. Minden újraindul. Úgy kell dolgoznod, mintha vadásznának, vagy mintha te lennél a vadász. Én mindent akarok. Akarom Furyt. Akarok mindent.”
Július 25-én Jeddah-ban kiderül, hogy Joshua valóban képes-e újra szabadjára engedni a benne lakozó pusztítógépet, vagy Prenga ellen is megmarad a Jake Paul elleni rozsdás forma. Egy biztos: a tét nem kevesebb, mint a Tyson Fury elleni szupermeccs hitelessége.
