Óriási döbbenettel és váratlan drámával zárult a Dana White’s Contender Series (DWCS) 10. évadának 3. heti gálája a las vegasi Meta APEX-ben. A korábbi kétszeres UFC nehézsúlyú világbajnok Frank Mir lánya, a hatalmas tehetségként beharangozott Bella Mir élete eddigi legfontosabb mérkőzésén lépett ketrecbe a UFC-szerződésért. Az események azonban egyáltalán nem a papírforma szerint alakultak: a -6000-es gigafavoritként induló Mir egyhangú pontozással vereséget szenvedett Alex Apodacától, ami a sorozat történetének legnagyobb meglepetéseként vonul be a történelemkönyvekbe.
Mély vízben elvérzett a csodagyerek: Így telt a mérkőzés
Bella Mir (4-1) körül az elmúlt hónapokban óriási volt a sajtóhírverés. Dana White és a szakma jelentős része úgy tekintett rá, mint a női MMA következő nagy sztárjára, aki nemcsak apja örökségét viszi tovább, de kiváló birkózó és földharc alapjaival hamar a csúcsra érhet. Ellenfele, Alex Apodaca (5-1) azonban felülírta a számításokat.
1. menet: Mir agresszívan kezdett, balegyenesekkel próbált utat találni, majd a menet végén egy földrevitelt követően Apodaca hátára került. Apodaca azonban az utolsó másodpercekben kiperdült a pozícióból, és a dudaszó előtt még ő vitt be tiszta találatokat.
2. menet: Ekkor fordult meg végleg a meccs dinamikája. Apodaca kiválóan védekezett a földreviteli kísérletek ellen (TDD), állásban pedig egyértelműen átvette az irányítást. Elsősorban elsőkezes egyenesekkel és testre mért rúgásokkal bontotta le Mirt, akinek az orra csúnyán elvérzett, a tempója pedig érezhetően visszaesett.
3. menet: A döntő menetben Mir már láthatóan kimerült a szűnni nem akaró nyomástól. Bár két perccel a vége előtt még sikerült felkerülnie ellenfele hátára, Apodaca fegyelmezetten védekezett a fojtások ellen, és kivédekezte az utolsó lábfeszítési kísérletet is.
A pontozóbírók végül mindhárman 29-28 arányban Alex Apodacát látták jobbnak, aki így nemcsak a győzelmet, hanem a hőn áhított UFC-szerződést is megszerezte.
Dana White elismerte elfogultságát, Bisping jóslata beigazolódott
A gálát követő értékelésben maga a UFC vezérigazgatója, Dana White is nyíltan beszélt arról, mennyire szurkolt a fiatal tehetségnek, de elismerte, hogy Apodaca teljes mértékben rászolgált a sikerre:
„Négy évvel ezelőtt kezdtük el megtervezni Bella útját és karrierjét... Be kell vallanom, rendkívül elfogult voltam ezen a meccsen, hiszen régóta ismerem őt és a családját. De Michael Bisping tökéletesen fogalmazott a közvetítés alatt: Apodaca rendelkezett valami olyannal, amivel Bella még nem: járt már a mély vízben. Bisping fején találta a szöget. Ez egy hihetetlen meglepetés volt” – fogalmazott White.
Profik és szurkolók reakciói: „Fraud check” vagy tanulópénz?
Mir meglepő veresége azonnal felrobbantotta az MMA-közösséget. A közösségi médiában és a harcosok körében is heves viták indultak arról, hogy vajon túlságosan korán tolták-e be őt a reflektorfénybe.
A szakértők és profi harcosok reakciói két fő táborra oszlottak:
A kritikusok („Fraud check”): Több harcos és szurkoló utalt arra, hogy Mir rekordját eddig viszonylag tapasztalatlan ellenfelekkel építették fel, és amint egy mentálisan és fizikailag is felkészült, mély vizet megjárt riválissal találkozott, a technikai hiányosságai és az állóképességbeli határai azonnal kiütköztek.
A reálisabb elemzők: Sokan hangsúlyozták, hogy fiatalon egy ilyen vereség nem a karrier végét, hanem a legértékesebb tanulópénzt jelenti. A küzdősportokban a veretlenség nimbusza gyakran teher, és a Frank Mir névvel járó elvárások súlya alatt nem szégyen megtorpanni.
Alex Apodaca számára ez az este karriercsúcsot és UFC-belépőt jelentett, Bella Mirnek pedig újjá kell építenie magát, mielőtt újra megpróbálkozna a sportág legmagasabb szintjével.
Villámgyors kiütések és idő előtti befejezések: A gála többi mérkőzése
Bár a főmeccs Bella Mir drámai vereségétől volt hangos, a gála felvezető programja brutális tempót és rendkívül látványos befejezéseket hozott. Dana White nem fukarkodott az elismerésekkel: a gála mind az öt győztese UFC-szerződéssel a zsebében távozhatott a las vegasi APEX-ből.
A felvezető kártya eredményei:
Nick Galanti vs. Carlos Petruzzella (Középsúly): Galanti gondoskodott az este leggyorsabb befejezéséről. A CFFC bajnoka mindössze 35 másodperc alatt elintézte a korábban veretlen Petruzzellát: egy brutális jobbhoroggal földre küldte ellenfelét, majd a kerítésnél villámgyors ütéssorozattal kényszerítette a mérkőzésvezetőt a közbeavatkozásra.
Guilherme Uriel vs. Mario Piazzon (Nehézsúly): A két brazil óriás visszatérőként kapott újabb lehetőséget a Contender Seriesben, és nem vesztegették az időt. Uriel egy ritkán látható, látványos álló nyakazással (standing guillotine choke) mindössze 50 másodperc alatt kopogtatta Piazzont.
Ronald Humphrey vs. Alexis Miranda (Váltósúly): A korábbi Strikeforce-harcos Ron „Abongo” Humphrey fia, Ronald Humphrey domináns teljesítményt nyújtott. Egy látványos földrevitelt követően a földön felőrölte Mirandát, majd az 1. menet végén (4:03) egy szoros hátsó fojtással (rear-naked choke) fejezte be a meccset.
Sean Clancy Jr. vs. Gary Balletto (Váltósúly): A veretlen skót Cage Warriors bajnok, Clancy Jr. tovább ápolta 100%-os befejezési arányát. Hatékony rugásokkal és felőrlő tempóval fokozatosan lebontotta Balletto védekezését, majd a 2. menetben (3:54) TKO-val aratott magabiztos győzelmet.
Ötből öt: Dana White minden győztest leigazolt
A szervezet elnöke a gála utáni sajtótájékoztatón bejelentette, hogy az este lenyűgöző teljesítményeit látva mind az 5 győztes harcosnak UFC-szerződést ajánlott:
Harcos | Súlycsoport | Győzelem módja | UFC-szerződés |
Alex Apodaca | Harmatsúly (női) | Egyhangú pontozás (29-28x3) | IGEN |
Guilherme Uriel | Nehézsúly | Megadás (Guillotine choke, R1 0:50) | IGEN |
Sean Clancy Jr. | Váltósúly | TKO (Ütések, R2 3:54) | IGEN |
Ronald Humphrey | Váltósúly | Megadás (Rear-naked choke, R1 4:03) | IGEN |
Nick Galanti | Középsúly | KO (Ütések, R1 0:35) | IGEN |
