A küzdősportok világa még mindig a UFC Freedom 250 gáláján történt szenzációt emészti, ahol Justin Gaethje a negyedik menetben megállította a pehelysúlyú klasszist, Ilia Topuriát, ezzel megszerezve annak makulátlan profi mérlegét. A vereség önmagában is megrázta a rajongókat, ám Topuria közeli barátja és edzőtársa, a korábbi harmatsúlyú bajnok, Merab Dvalishvili most olyan háttérinfókat osztott meg, amelyek teljesen új megvilágításba helyezik az összecsapást.
Dvalishvili elmondása szerint Topuria nem csupán Gaethje kőkemény ütéseivel, hanem a látása elvesztésével is küzdött a ketrecben.
„A második menettől mindkét szemére megvakult”
A grúz harcos elárulta, hogy a mérkőzés forgatókönyve egyáltalán nem szakmai hiányosságok miatt fordult meg. Állítása szerint Gaethje a harc hevében többször is nyújtott ujjakkal indított támadást (eye poke), ami végzetesnek bizonyult Topuria látására nézve.
„Ilia teljesen kontrollálta a meccset az elején, az első meneteket egyértelműen megnyerte” – nyilatkozta Dvalishvili. „Azonban a második menettől kezdve gyakorlatilag alig látott valamit. Mindkét szemére megvakult a folyamatos szembenyúlások miatt.”
Merab szerint a sérülés drasztikusan befolyásolta Topuria távolságérzetét és reflexeit, ami egy olyan brutális ütő ellen, mint Gaethje, felért egy öngyilkossággal.
Egy elszalasztott lehetőség a földön
Dvalishvili arra is kitért, hogy a spanyol-grúz bunyós rendkívül közel állt a győzelemhez. Miután Topuria a földre vitte Gaethjét, megvolt az esélye, hogy pusztító földharccal (ground and pound) befejezze a mérkőzést.
„Nagyon közel járt hozzá, hogy kivégezze. Ha ott a tiszta ütések mellett dönt, a bírónak le kellett volna léptetnie Gaethjét. Ehelyett azonban egy fojtást vagy feszítést (submission) próbált megcsinálni. Ezzel időt adott Justinnak, aki túlélte a nehéz pillanatokat, regenerálódott, és végül megfordította a meccset” – magyarázta a korábbi bajnok.
Összetörve, de nem legyőzve
A vereség látványos nyomokat hagyott Topuria arcán, akit a mérkőzés után azonnal kórházba kellett szállítani. Dvalishvili elismerte, hogy lelkileg is rendkívül megviselte őket az eredmény, és hetekbe telt, mire fel tudták dolgozni a történteket.
Ennek ellenére Merab biztos benne, hogy barátja erősebben fog visszatérni: „Egy vereség nem határozza meg egy olyan harcos örökségét, mint Ilia. Ő még mindig a szervezet egyik legnagyobb sztárja, és hamarosan újra ott lesz a bajnoki cím közelében.”
A kérdés már csak az: vajon a UFC megadja-e Topuriának az azonnali visszavágót, vagy a „Matador”-nak előbb egy másik top kihívón keresztül kell visszaverekednie magát a csúcsra?
