A Desert Diamond Arena közönsége igazi klasszikust kapott szombat este: Tommy McMillen és Marwan Rahiki három kör alatt mindent bedobott egy pehelysúlyú összecsapásba, amelyet végül McMillen nyert meg egyhangú pontozással (29-28, 29-28, 29-27) a Noche UFC rendezvényén.
A két veretlen prospekt már a mérlegelés és a sajtónapok alatt is szurkálta egymást szavakkal, egy alkalommal a hivatalos szálláshelyükön is összeszólalkoztak. A várt feszültség végül a ketrecben oldódott fel, és a mérkőzés minden tekintetben felülmúlta az előzetes hype-ot.
Szoros első kör, aztán eldurvult a csata
Az első menetben McMillen korai bódylock-takedownt vitt be, majd egy submissiót is próbált, de Rahiki gyorsan kiszabadult és visszaállt a lábára. A folytatásban mindkét harcos ütésekkel próbálta megtörni a másikat, McMillen agresszívabban nyitott, amiért időnként meg is fizetett.
A második körben Rahiki egy hatalmas felütéssel megrázta McMillent, aki komoly bajban volt, de a hírek szerint elképesztő ellenállást mutatva talpon maradt. McMillen a menet során majdnem befejezte a küzdelmet egy D'arce fojtással, de Rahiki ismét kiszabadult a szorításból.
A harmadik menet döntött
A záró körben McMillen egy tiszta egyenes jobbal földre küldte Rahikit, majd tovább próbálkozott submissiókkal a talajon, míg Rahiki forgolódva próbálta kivárni az időt. Amikor újra lábra álltak, Rahiki már láthatóan kimerült volt, McMillen pedig ütésekkel árasztotta el, végül az ötödik takedownját is bevitte a mérkőzésen. A hajrában a ketrecnél is kemény ütésekkel zárta a csatát, mire a nézők ováció közepette köszönték meg a produkciót.
A bírók egyhangúlag McMillennek adták a győzelmet, aki így 12-0-s mérleggel, az UFC-ben pedig 3-0-s rekorddal maradt veretlen. Rahiki ezzel elszenvedte pályafutása első vereségét, mérlege 9-1-re módosult.
McMillen már a következő kihívást nézi
A győzelem után McMillen, aki Sean O'Malley egykori UFC-bantamsúlyú világbajnok edzőpartnere a phoenixi MMA Labben, azonnal a következő lehetőségét jelölte ki: a december 12-i, Las Vegas-i UFC 335-ös kártyát célozta meg. Karrierje során immár Manolo Zecchinit, Alberto Montest és most Rahikit is legyőzte az UFC-ben, tizenkét profi győzelméből tíz idő előtt zárult.
A mérkőzés a szakértők szerint minden esélye megvan arra, hogy az év egyik legjobb összecsapásaként kerüljön be a köztudatba, és mindkét harcos karrierjét egy magasabb szintre emelte, függetlenül attól, hogy a végén ki kapta a kezét felemelve.
