A UFC könnyűsúlyú divíziójában sosem csendesek a napok, ám ha Paddy Pimblett mikrofont kap a keze közé, a verbális adok-kapok garantáltan új fokozatra kapcsol. A liverpooli közönségkedvenc legutóbbi nyilatkozatában a súlycsoport első számú kihívóját, Arman Tsarukyant vette az össztűz alá, nem kímélve az örmény-orosz harcos aktivitását és legutóbbi sportbéli döntéseit.
Pimblett - aki nemrégiben a média előtt beszélt a divízió aktuális helyzetéről - élesen bírálta Tsarukyant, amiért az oktagonbeli fellépések helyett az utóbbi időben inkább szabadfogású birkózóeseményeken (RAF - Real American Freestyle) vitézkedik.
„Inkább az oktagonba lépjen be, mint hogy birkózómezben csiklandozzon másokat”
„Tsarukyanak meccselnie kéne” - fogalmazott kendőzetlen őszinteséggel „The Baddy”. „Gyakorlatilag alig bunyózott az elmúlt években, és akkor is csak Dan Hookert verte meg. Elég volt ebből. Menjen be az oktagonba, és küzdjön meg valakivel rendesen, ahelyett, hogy kis birkózómezben szaladgálna körbe és csiklandozná az embereket a szőnyegen.”
A brit harcos szerint elfogadhatatlan, hogy a súlycsoport élmezőnyében tanyázó sportoló ahelyett, hogy a UFC-címmeccsért vagy a ranglistás pozíciójáért küzdene, bemutatómeccseket és gálamérkőzéseket vállal.
„Állandóan csak a magánrepülőjén röpköd meg a legfinomabb ételeket eszi. Végezze el a munkáját a ketrecben!” - tette hozzá Pimblett.
Egyre mélyebb a felek közötti ellentét
Pimblett és Tsarukyan rivalizálása egyáltalán nem új keletű. A liverpooli harcos korábban is többször azzal vádolta Tsarukyant, hogy tehetős háttérrel rendelkező „gazdag gyerek”, akinek az ölébe hullott minden, miközben a szervezet élmezőnyében szeretne kivételezett bánásmódot kiküzdeni magának. Tsarukyan ezzel szemben rendszeresen Pimblett technikai hiányosságait és a szervezet általi feltételezett „dajkálását” hozza fel ellenérvként, gúnyolva ellenfele népszerűségét és stílusát.
Bár Tsarukyan szakmailag tagadhatatlanul a divízió elitjéhez tartozik - és papíron a bajnoki címmérkőzés küszöbén áll -, a folyamatos halasztások és a ketrecen kívüli projektjei (például a szabadfogású birkózógálák) láthatóan nemcsak a szurkolók egy részét, hanem a riválisokat is irritálják.
Mi várható a könnyűsúlyban?
A UFC könnyűsúlyú divíziója jelenleg is a világ egyik legsűrűbb és legkiszámíthatatlanabb kategóriája. Paddy Pimblett éles szavai újabb feszültséget generálnak, és bár a felek mérkőzése hivatalosan még nincs lekötve, az ilyen jellegű szópárbajok után a meccs felvezetése gyakorlatilag magától megíródik.
A kérdés már csak az: vajon Arman Tsarukyan felveszi a kesztyűt a nyilatkozatok szintjén is, vagy az oktagonba visszatérve, egy meggyőző teljesítménnyel hallgattatja el leghangosabb kritikusait? Egy dolog biztos: ha ez a két harcos egyszer egy ketrecbe kerül, a feszültség garantáltan jelen lesz a gongszótól az utolsó másodpercig.
