Alex Pereira nem adja fel a nehézsúlyú álmait. A korábbi kétszeres UFC-bajnok december 12-én, a UFC 335-ön a Las Vegas-i T-Mobile Arénában Szergej Pavlovics ellen lép ketrecbe, öt menetes társfőmeccsen. A párosítást Dana White, a UFC vezérigazgatója jelentette be a UFC 332 hétvégéjén.
Szokatlan bejelentés
White a hírt Nina Drama, azaz Nina Marie Daniele Kick-élőadásában közölte a UFC 332 alatt, a szervezet pedig nem sokkal később a gála közvetítése során és a közösségi oldalain is megerősítette. A beszámolók szerint White azt vállalta, hogy ott jelenti be Pereira következő ellenfelét, ha a riporterrel közös Instagram-videójuk eléri a 25 ezer kommentet. White a bejelentésben azt is kiemelte, hogy Pereira 13 győzelméből 11-et kiütéssel szerzett.
Pereira maga is felvezette a hírt: egy videóval jelezte, hogy jön valami, a párosítást pedig nagy kihívásnak nevezte.
Pereira visszavágásra készül
A brazil sztár számára ez lesz az első mérkőzés a júniusi kudarc óta. A Fehér Házban rendezett UFC Freedom 250 gálán, nehézsúlyú bemutatkozásán Ciryl Gane a második menetben megállította, így elúszott Pereira esélye arra, hogy a UFC történetének első háromsúlycsoportos bajnoka legyen. A mérkőzés vitát is kavart: Gane a befejező sorozatban több tarkóra mért ütést is bevitt, Pereira pedig nehezményezte, hogy Herb Dean játékvezető nem büntetett, és visszavágót követelt.
A visszavágó egyelőre nem jöhet szóba. Gane közben a vitathatatlan nehézsúlyú bajnok lett, mivel Tom Aspinall szemsérülése miatt lemondott a címről. A francia november 14-én, a UFC 334-en, a New York-i Madison Square Gardenben védi meg az övét Josh Hokit ellen.
Pavlovics, a kiütőember
Pereira ellenfele a nehézsúly egyik legveszélyesebb ütője. A 34 éves orosz mérlege 21-3, a UFC-ben 9-3, és ezek közül hét győzelmét kiütéssel szerezte. Egykor hatmeccses kiütéses sorozatot produkált, aztán 2023 novemberében, a UFC 295-ön az ideiglenes nehézsúlyú övért Tom Aspinall ellen lépett ketrecbe, aki 69 másodperc alatt kiütötte.
Pavlovics azóta talpra állt. Jelenleg háromgyőzelmes sorozatban van: pontozással verte Jairzinho Rozenstruikot és Waldo Cortes-Acostát, májusban pedig mindössze 39 másodperc alatt kiütötte Tallison Teixeirát. A hivatalos rangsorban a második helyen áll.
A UFC hivatalosan nem nevezte címmeccs-kiválasztónak az összecsapást. Mivel azonban mindkét harcos az élmezőnyben található, a győztest nehéz lesz megkerülni, amikor a Gane–Hokit meccs nyertese következő kihívót keres. Pereira szempontjából a tét egyértelmű: egy győzelemmel gyorsan visszakerülhet a bajnoki versenybe, Pavlovics nyers ereje viszont másodpercek alatt véget vethet bármilyen tervnek.
A UFC 335 eddigi kínálata
A decemberi gála főmeccsén Charles Oliveira és Diego Lopes csap össze a BMF-övért, emellett Joe Pyfer és Bo Nickal középsúlyú párharca is felkerült a kártyára.
Összefoglaló
A mérkőzés: Alex Pereira és Szergej Pavlovics, nehézsúly, öt menet, a UFC 335 társfőmeccse.
Időpont és helyszín: december 12., T-Mobile Aréna, Las Vegas.
Pereira: 13-4-es mérleg, 11 kiütéses győzelem; az első nehézsúlyú meccsén Ciryl Gane megállította.
Pavlovics: 21-3-as mérleg, 9-3 a UFC-ben hét kiütéssel, háromgyőzelmes sorozat, a rangsor második helyezettje.
A háttér: Gane a vitathatatlan bajnok, november 14-én, a UFC 334-en Josh Hokit ellen védi meg az övét.
A tét: nem hivatalos címmeccs-kiválasztó, de a győztes komoly esélyes lehet a következő címmeccsre.
A gála többi része: főmeccs Oliveira és Lopes között a BMF-övért, valamint Pyfer és Nickal párharca.
