Patricio "Pitbull" Freire hosszú idő után végre megtalálta a formáját a UFC-ben. A 39 éves brazil veterán első menetes technikai kiütéssel győzte le a dél-koreai Doo Ho Choit az UFC 331 pehelysúlyú mérkőzésén Los Angelesben, ezzel megszerezve első kiütéses győzelmét a szervezetben.
Lassú kezdet után brutális befejezés
A mérkőzés kezdetén óvatosabb, taktikai jellegű csere-ütéssorozatokkal indult: a magasabb testalkatú Choi távolról találta el ellenfelét, Freire pedig kemény erős ütésekkel válaszolt. Egy ütés meg is torpantotta Choit egy pillanatra, majd Freire egy újabb erős találattal vágást is nyitott a dél-koreai jobb szemöldöke fölött. Choi ekkor visszatámadott, hogy nyomás alatt tartsa ellenfelét, Freire azonban előrement, és egy hatalmas egy-kettes kombinációval - amelyet egy jobbegyenes zárt - szinte megfagyasztotta Choit a levegőben, mielőtt a földre küldte volna.
A brazil harcos a földön folytatta a munkát, és ökölcsapásokkal zárta le a mérkőzést, mire a bíró, Mike Beltran leintette az összecsapást a 3:28-as percben.
Végre megérkezett a UFC-be
Freire a UFC-be lépése óta hullámzó formát mutatott: első három mérkőzését pontozással zárta, vereséget szenvedve Yair Rodrigueztől és Aaron Picótól, közéjük pedig egy győzelem ékelődött Dan Ige ellen. A Choi elleni siker volt az első kiütéses győzelme a szervezetben, ezzel mérlege 2-2-re javult a UFC-ben, összesített profi mérlege pedig 38-9-re nőtt.
A mérkőzés utáni oktogonbeli interjújában a korábbi kétszeres Bellator-bajnok elismerte, hogy nehezen szokta meg a UFC szintjét.
"Elnézést kérek az előző három mérkőzésemért" - mondta Freire. "A nyomás itt nagyobb, de most már kényelmesen érzem magam."
Kihívás Jean Silva felé
A győzelem után Freire nem várt sokat azzal, hogy új célpontot jelöljön ki magának: a mérkőzés utáni interjúban egyenesen Jean Silvát szólította meg.
"Jean Silva, lássuk, ki az igazi kutya!" - mondta Freire.
Choi ezzel a vereséggel megszakította háromgyőzelmes sorozatát, amelyet Bill Algeo, Nate Landwehr és Daniel Santos legyőzésével épített fel, mindegyiket kiütéssel vagy feladással zárva.
