Szenzációs formában tért vissza a ketrecbe Paddy „The Baddy” Pimblett. A liverpooli kedvenc a Las Vegas-i T-Mobile Arenában megrendezett UFC 329 társfőmeccsén mindössze 52 másodperc alatt harcképtelenné tette a francia Benoît Saint-Denis-t egy mesteri D’Arce-fojtással.
Nagy téttel bíró összecsapásnak indult a könnyűsúlyú elit két kiemelkedő alakjának csatája. A korábbi francia ejtőernyős, a „Hadisten” bebecézést viselő Saint-Denis négymeccses győzelmi szériával és megállíthatatlan lendülettel érkezett a meccsre, míg Pimblettnek a Justin Gaethje elleni vereség után kellett bebizonyítania, hogy továbbra is a szűk élmezőnyhöz tartozik.
Agyonütni jött, de álomba merült
A mérkőzés villámrajtot vett: Saint-Denis agresszívan kezdett, egy fejrúgással visszaszorította Pimblettet a kerítéshez, majd azonnal földreviteli kísérlettel támadott. Az angol harcos azonban nem jött zavarba a nyomás alatt.
Pimblett kiváló reflexszel először egy guillotine-fojtásra urott rá, majd a földharc-átmenet során tankönyvbe illő módon váltott át D’Arce-fojtásra. A liverpooli úgy zárta be a szorítást és pozícionálta a lábait, hogy a francia fojtogató hurokba került, ahonnan már nem volt kiút. Saint-Denis nem tudott kopogni - mindössze 52 másodperc telt el az első menetből, amikor a mérkőzésvezető Marc Goddard észlelte, hogy a francia harcos elveszítette az eszméletét, és azonnal leintette a küzdelmet.
Pimblett ismét a címmérkőzés küszöbén
A látványos szubmissziós győzelem után Pimblett azonnal megünnepelte a sikerét, és a nyolcszögben Joe Rogannak adott interjújában magabiztosan üzent a divízió elitjének:
„Mondtam Marc Goddardnak, hogy elaludt az emberem! Nem maradt kétség. Ki a következő?” - tette fel a kérdést a liverpooli közönségkedvenc.
Ezzel a villámgyors kiütésszerű szubmisszióval Pimblett nemcsak megszakította Saint-Denis négymeccses győzelmi sorozatát, de azonnal vissza is került a könnyűsúlyú bajnoki kihívók legszűkebb élmezőnyébe, célba véve a regnáló bajnok elleni visszavágót.
