A korábbi nehézsúlyú világbajnok ökölvívó végre nyíltan beismerte: mentálisan teljesen félvállról vette a Francis Ngannou elleni összecsapást, és nem készült fel rá úgy, mint egy profi címmérkőzésre.
Amikor 2023 októberében, Rijádban a profi ökölvívás nehézsúlyú királya, Tyson Fury szorítóba lépett a UFC korábbi nehézsúlyú bajnoka, a profi bokszban ekkor debütáló Francis Ngannou ellen, a világ egy könnyed, kiütéses Fury-győzelmet várt. Ehelyett a sportág történetének egyik legmeghökkentőbb estéjét láthattuk: a kameruni-francia MMA-óriás a harmadik menetben egy balhoroggal padlóra küldte a brit világbajnokot, majd végig egyenrangú ellenfélként küzdve csak megosztott pontozással kapott ki.
Tyson Fury azóta sokáig hangoztatta, hogy keményen edzett és komolyan vette az összecsapást, ám legfrissebb nyilatkozatában – az ALF Global podcast vendégeként – végre őszintén kitálalt. A „Cigány Király” elismerte: a feje teljesen máshol járt, és a találkozóra nem valódi küzdelemként, hanem egyfajta gálamérkőzésként tekintett.
„A bokszban léteznek szintek”
Fury visszautasította azokat a vádakat, miszerint lenézte volna Ngannout, de kifejtette, hogy a saját gondolkodásmódja miatt nem tudott 100 százalékos állapotba kerülni:
„Nem azért nem készültem rá gőzerővel, mert azt gondoltam volna, hogy rossz bunyós. Tudtam, hogy jó harcos. De a bokszban léteznek szintek” – fogalmazott Fury. – „Ha egy bokszvilágbajnok ellen lépek szorítóba, a fejemben az van, hogy ő egy világbajnok, és ennek megfelelően kell oda tennem magam. De amikor egy bemutató jellegű mérkőzést vívsz, ami igazából csak játék... az az igazság, hogy az nem volt igazi küzdelem.”
Fury plasztikusan leírta a két oldal közötti mentális különbséget is:
„Ngannou számára ez a meccs úgy festett: 'Á, óriási lehetőség, Tyson Fury ellen bokszolok!' Számomra viszont csak egy könnyed játék volt. Érted, mire gondolok? Nem valódi tétmeccsként éltem meg a fejemben.”
Wilderhez képest sehol sincs az ütőereje
Bár Ngannou a harmadik menetben egy tiszta hallántékütéssel padlóra küldte a britet – ami az év egyik legemlékezetesebb sportpillanata lett –, Fury szerint a ketrecharcos ütőereje messze elmarad attól, amit a profi boksz elitje képvisel. Arra a kérdésre, hogy Ngannou ütött-e a legnagyobbat a karrierje során, a brit határozott nemmel felelt, és összehasonlította őt korábbi nagy riválisával, Deontay Wilderrel:
„Ngannou kifejezetten erős srác, hatalmas darab, de közel sem üt akkora bombákat, mint Wilder. Köze sincs hozzá, abszolút nem egy kategória” – szögezte le.
Teljes pálfordulás a korábbi kommunikációhoz képest
Fury mostani szavai teljesen szembemennek azzal, amit a meccs hetében és a rijádi összecsapást követően kommunikált. Akkor Fury és edzői stábja váltig állították, hogy egy kimerítő, 12 hetes edzőtáboron vannak túl, és a lehető legkomolyabban vették az MMA-sztárt.
Akkoriban azonban a sparringpartnerek – köztük a nehézsúlyú Martin Bakole – már elszórták az első gyanús morzsákat: Bakole korábban úgy nyilatkozott, Fury egyáltalán nem volt fókuszált az edzőteremben, sokszor csak 4-6 menetes edzőmeccseket csinált, mert a gondolatai már az Oleksandr Usyk elleni vitathatatlan címmeccsen jártak.
A rijádi este tanulsága végül az lett, hogy a profi ökölvívásban a legkisebb kihagyás és a mentális lezserkedés is végzetes lehet. Bár Fury végül pontozással elvitte a győzelmet, a megnyirbált tekintélyét és az akkori formáját máig emlegeti a bokszvilág.
