Történelmi estének adhatott otthont a belgrádi Štark Aréna, ahol a UFC történetének első szerbiai gáláját rendezzték meg. A váltósúlyú főmeccsen a hazai közönség kedvence, Uroš Medić brutális gyorsasággal, mindössze fél perc alatt fektette két vállra a rangsorolt Daniel Rodriguezt, majd az ünneplés közepette nem habozott kihívni a korábbi bajnokot, Leon Edwardst.
Villámcsapás a nyitómenetben
Hatalmas extázis és leíró hangorkán fogadta Uroš Medićet, amikor besétált a belgrádi oktagonba. A 33 éves szerb harcos pályafutása eddigi legfontosabb mérkőzésére készült, hiszen nemcsak élete első UFC-főmeccsén léphetett ketrecbe, hanem mindezt saját szülőföldjén tehette meg.
A találkozó alighogy elkezdődött, Rodriguez egy kemény alacsony rúgással próbálta megfogni Medić ritmusát, amivel pillanatra térdre is kényszerítette a szerbet. Medić azonban azonnal talpra állt, és elképesztő robbanékonysággal csapott le: egy villámgyors bal-jobb kombinációval telibe találta az amerikai állát. Rodriguez egyensúlyát vesztve hátrafelé zuhant, Medić pedig nem hagyott időt a felocsúzásra. Rögtön követte ellenfelét a földre, és záporozó ütésekkel kényszerítette Jason Herzog mérkőzésvezetőt a meccs leintésére.
A hivatalos idő: 1. menet, 0:30, TKO.
Megállíthatatlan knockout-széria
Medić győzelme nem csupán a gyorsasága miatt figyelemreméltó, hanem azért is, mert ezzel folytatódott elképesztő menetelése a váltósúlyú elit felé. Ez volt a szerb harcos negyedik egymást követő első menetes kiütéses győzelme a UFC-ben:
Gilbert Urbina (63 másodperc)
Muslim Salikhov (1:03 perc)
Geoff Neal (1:19 perc)
Daniel Rodriguez (30 másodperc)
A látványos sikerrel Medić professzionális mérlege 14 győzelemre és 3 vereségre módosult. A legdöbbentőbb statisztika pedig az, hogy mind a 14 győzelmét idő előtt (12 KO/TKO, 2 submission) aratta, azaz a pontozóbírók döntésére még egyszer sem volt szükség pályafutása során.
„Hazajöttem, és idehozzuk az övet Szerbiába!”
A győzelem utáni interjúban a láthatóan meghatódott Medić alig találta a szavakat, miközben a belgrádi közönség ritmikusan skandálta a nevét.
„22 évesen hagytam el Szerbiát egyetlen diákvízummal a zsebemben. Majdnem egy évtizeddel később tértem vissza ide, és látjátok, mi történt! Annyi mindent mondanék, de nem hiszem, hogy van rá elég időnk ma este. Egy dolgot ígérhetek: átgázolok a teljes divízión, és Veletek az oldalamon Szerbiába hozzuk a bajnoki övet!” – nyilatkozta az oktagonban Medić.
A szerb bunyós a szép szavak után azonnal magasabb fokozatba kapcsolt, és céltáblát rajzolt a kategória legnagyobb neveire. Külön kiemelte a feltörekvő brazil kiütőgépet, Carlos Pratest, valamint a divízió korábbi uralkodóját:
„Leon Edwards, tudom, hogy még mindig bujkálsz! Itt az ideje, hogy kiállj ellenem!”
Nehéz visszatérés Rodrigueznak
A vereség komoly csapás a 38 éves Daniel Rodriguez számára, aki nehéz időszakon van túl: a mérkőzést megelőzően nyolc hónapot töltött egy mexikói börtönben kábítószer-birtoklási vádak miatt. Bár tapasztalt és szívós harcosként ismerték, ezúttal esélye sem volt felvenni a harc ritmusát a kirobbanó formában lévő Medić ellen.
A belgrádi gála történelmet írt
A UFC első szerbiai kiruccanása felejthetetlenre sikerült. A rendezvényen megdőlt a UFC történetének rekordja is: soha ennyi első menetes befejezést (10) és összességében ennyi kiütést/kopogtatást nem láthattak a nézők egyetlen gálán.
Uroš Medić teljesítményével végérvényesen belépett a váltósúly elitjébe, és ha a UFC párosítói zöld utat adnak a Leon Edwards elleni meccsnek, a szerb harcos karrierje eddigi legnagyobb lehetőségéhez juthat.
