A küzdősportok világa történelmi pillanatnak volt tanúja, amikor a streaming-óriás Netflix élőben közvetítette az első nagyszabású, saját gyártású MMA-gáláját a Los Angeles-i Intuit Dome-ból. A Jake Paul nevével fémjelzett Most Valuable Promotions (MVP) által szervezett esemény főmérkőzésén a női kevert harcművészetek két valaha volt legnagyobb ikonja, Ronda Rousey és Gina Carano csapott össze. Bár a várva várt szupermérkőzés drámaian gyorsan lezárult, Carano meccs utáni nyilatkozata rávilágított arra, hogy a valódi diadal olykor messze túlmutat a hivatalos eredményeken.
Villámgyors lezárás a klasszikus fegyverrel
A feszültség a tetőfokára hágott az Intuit Dome-ban, ám a küzdelem szinte azelőtt véget ért, hogy a nézők elhelyezkedhettek volna a székeikben. A 39 éves Ronda Rousey nem vesztegette az időt: a kezdő dudaszó után azonnal lerohanást indított, áthidalta a távolságot, és egy határozott testre irányuló földrevitellel a szőnyegre kényszerítette a 44 éves Caranót.
Carano a földön egy rövid pillanatig megpróbálkozott egy guillotine-fojtással védekezni, de a korábbi UFC-bajnok dzsúdó-klasszisa könnyedén kiszabadult, mount pozícióba került, és villámgyorsan kivitelezte védjegyévé vált karfeszítését (armbar). Carano kénytelen volt azonnal kopogni – a hivatalos mérkőzésidő mindössze 17 másodperc volt.
„Hosszabb ideig akartam küzdeni, de ez így is győzelem”
A döbbenetesen gyors vereség ellenére Gina Carano rendkívül pozitívan, büszkén és emelt fővel nyilatkozott az MMA Junkie-nak és a sajtó munkatársainak a mérkőzést követő tájékoztatón. Carano, aki elképesztő, 17 éves kihagyás után lépett újra professzionális ketrecbe (legutóbb 2009-ben mérkőzött meg Cris Cyborg ellen), elmondta, hogy a felkészülési folyamat teljesen megváltoztatta a mindennapjait és az egészségét.
„Nagyszerűen érzem magam. Szerettem volna harcolni, és ezt a lehetőséget most nem igazán kaptam meg a ketrecben, mert olyan gyorsan véget ért. De Ronda fantasztikusan készült, és megvolt a pontos taktikája. Végtelen szeretetet és tiszteletet érzek iránta. Ez a meccs egy hatalmas győzelem az életemben, mert ő teljesen megváltoztatta azt.” – nyilatkozta Carano.
Carano nyíltan beszélt arról a gigantikus fizikai és mentális áldozatról, amelyet az elmúlt hónapokban hozott meg a visszatérés érdekében:
„A felkészülés során minden egyes reggel hajnali 3-kor keltem, és csak Ronda járt a fejemben. Közel 100 fontot (körülbelül 45 kilogrammot) adtam le a testemből, ami biztos vagyok benne, hogy egy sokkal hosszabb és egészségesebb életet fog biztosítani számomra. Emellett újra teljesen beleszerettem a kevert harcművészetekbe. Rengeteg gondolat kavarog most bennem, de a lényeg az, hogy a meccs egyszerűen nem úgy alakult, ahogy elterveztem.”
Kölcsönös tisztelet és Rousey végleges búcsúja
A gyors lezárás ellenére a két sportoló közötti pillanat rendkívül érzelmes volt. A mérkőzést követően a ketrec közepén hosszan átölelték egymást. Rousey a mikrofonnál elmondta, hogy Carano inspirálta az egész karrierjét, és ő volt az egyetlen ok, amiért hajlandó volt ennyi év után visszatérni.
„Megváltoztattad a világomat, és mi ketten megváltoztattuk a küzdősportok világát” – fogalmazott Rousey Caranónak címezve szavait. „Soha nem fogom tudni ezt eléggé meghálálni neked. Rendkívül boldog vagyok, hogy végre osztozhattunk ezen a közös pillanaton.” A győzelmet követően Rousey azonnal megerősítette, hogy ezúttal végleg visszavonul az MMA-tól, és a jövőben teljes mértékben a családjára, valamint a gyermekvállalásra kíván koncentrálni.
Csillagászati összegek a gálán
Az esemény pénzügyi adatai is rávilágítanak a mérkőzés gigantikus volumenére. A gála hivatalos, a Kaliforniai Állami Atlétikai Bizottság (CSAC) által nyilvánosságra hozott adatai alapján a két harcos kiemelkedő díjazásban részesült a pár másodperces főmérkőzésért:
Ronda Rousey: 2 200 000 $ garantált alapfizetés (~ 800 millió Ft)
Gina Carano: 1 050 000 $ garantált alapfizetés (~ 380 millió Ft)
Az MVP és a Netflix közös rendezvénye – amelyen olyan jól csengő nevek is győzedelmeskedtek, mint Francis Ngannou, Mike Perry vagy Nate Diaz – egy új korszak kezdetét jelzi a küzdősport-közvetítések piacán. Gina Carano számára pedig a papírforma szerinti vereség ellenére a valódi győzelmet az egészsége visszanyerése, a hihetetlen súlycsökkenés és a küzdősport iránti láng újjáéledése jelentette.
