A UFC elnöke óvatosságra int: bár a dagesztáni fenevad a UFC 330-on megdöntheti Anderson Silva ikonikus győzelmi rekordját, Dana White szerint a „minden idők legnagyobbja” (GOAT) titulusról csak a szombati, Ian Machado Garry elleni csata után érdemes érdemben beszélni.
Las Vegas / Philadelphia – A kevert harcművészetek (MMA) világában hetek óta a legforróbb téma, hogy vajon Islam Makhachev megérkezett-e a sportág abszolút utolérhetetlen hősének számító Jon Jones, Georges St-Pierre és Anderson Silva mellé – sőt, akár meg is előzheti-e őket. Makhachev edzője, Javier Mendez, valamint korábbi harcostársai nyíltan hangoztatják, hogy a dagesztáni klasszis már most a GOAT-státusz kapujában áll.
A UFC vezérigazgatója, Dana White azonban a Dana White’s Contender Series legutóbbi sajtótájékoztatóján határozottan behúzta a kéziféket, és lehűtötte a kedélyeket.
„Akkor beszéljünk erről, ha lement a meccs!”
White – a tőle megszokott lényegretörő stílusban – kifejtette, hogy nem szeret elhamarkodott következtetéseket levonni egyetlen mérkőzés előtt sem, még akkor sem, ha a tét sporttörténelmi jelentőségű.
„Nem gondolkodom az ilyen dolgokon addig, amíg a meccs le nem zajlik” – nyilatkozta White. – „Lássuk először, hogyan teljesít szombaton! Nyilvánvaló, hogy ha megdönti Anderson Silva rekordját, az óriási dolog. De ez úgy működik, hogy mész előre, darálsz, küzdesz, lehajtod a fejed, és folyamatosan fekteted le az ellenfeleket balról-jobbról. Amikor pedig eljön a nap, hogy azt mondod: ’Tudod mit? Ennyi volt, befejeztem’ – na, majd akkor értékeljük át az egész karrierjét, és nézzük meg, hová helyezhető a nagy összképben.”
A UFC első embere ugyanakkor elismerte, hogy Makhachev minden mutatója alapján jó úton halad a halhatatlanság felé:
„Minden adottsága megvan hozzá, hogy ő legyen AZ EBER. De szerintem szombat este, a meccs után, a látott teljesítmény és az esetleges rekorddöntés fényében kellene visszatérnünk erre a kérdésre.”
Anderson Silva árnyékában: Történelmi rekord küszöbén
Makhachev teljesítménye a ketrecben valóban lenyűgöző. A korábbi könnyűsúlyú uralkodó – aki több címvédést követően lépett feljebb, és jelenleg a UFC pound-for-pound (súlycsoportfüggetlen) ranglistájának élén áll – jelenleg 16 mérkőzéses győzelmi szériánál tart a szervezeten belül. Ezzel beállította a legendás brazil középsúlyú bajnok, Anderson Silva régóta sérthetetlennek hitt rekordját.
Ha szombat este Philadelphiában, a UFC 330 főmeccsén sikerül megvédenie a váltósúlyú övét a veszélyes ír kihívó, Ian Machado Garry ellen, akkor egymás utáni 17. UFC-győzelmével egyedüli rekorderként írhatja be magát a történelemkönyvekbe.
Khabib öröksége és a legnagyobbak öröksége
Makhachev mentorának és korábbi edzőpartnerének, a veretlenül visszavonult Khabib Nurmagomedovnak az az általa többször is megfogalmazott célja, hogy tanítványa felülmúlja a sportág legnagyobb úttörőit – Jon Jonest, Georges St-Pierre-t és Demetrious Johnsont.
Habár a szakértők és a szurkolók egy része már most a történelem legkomplettebb harcosaként hivatkozik Islamra, Dana White üzenete egyértelmű: a legendák csarnokának kulcsát nem adják oda idő előtt.
Hogy Islam Makhachev szombat este pontot tesz-e a vita végére, vagy Ian Machado Garry borítja a papírformát, az a UFC 330-on kiderül. Egy dolog azonban biztos: a tét most nagyobb, mint valaha.
