A küzdősportok világában Ilia Topuriát, a UFC pehelysúlyú világbajnokát a megingathatatlan önbizalom, a kíméletlen dominancia és az ikonikus beceneve, „A Matador” fémjelzi. Ha ránézünk a ketrecben nyújtott teljesítményére, egy olyan harcost látunk, akinek az ereiben mintha jég csordogálna. Azonban még a legfélelmetesebb bajnokok sem születnek sebezhetetlennek. Topuria a közelmúltban egy rendkívül őszinte interjúban idézte fel profi karrierje legelső lépéseit, és elárulta: pályafutása hajnalán őt is fojtogatta a félelem.
„Majdnem elszaladtam” – A ketrec árnyéka
A Sherdog beszámolója szerint a veretlen grúz-spanyol klasszis megnyílva beszélt arról a napról, amikor 2015 áprilisában, mindössze 18 évesen először lépett ringbe/ketrecbe hivatásos MMA-sként (a spanyolországi Mix Fight Events gáláján Francisco Javier Asprilla ellen).
Míg ma Topuria úgy sétál be a UFC főmérkőzéseire, mintha csak a saját nappalijába lépne be, az első alkalommal teljesen más mentális állapotban volt.
„Rettenetesen féltem. Olyan szinten voltam megrémülve, amit azelőtt sosem tapasztaltam” – emlékezett vissza Topuria. „Amikor ott álltam a folyosón, és hallottam a tömeg zaját, a zene lüktetését, komolyan megfordult a fejemben, hogy megfordulok és elszaladok. Feltettem magamnak a kérdést: ’Mit keresek én itt? Miért csinálom ezt magammal?’ Ennél a pontnál a büszkeségem és a családom támogatása tartott vissza attól, hogy elhagyjam a csarnokot.”
A félelem mint üzemanyag
A sportpszichológia gyakran emlegeti, hogy a legnagyobb bajnokokat nem a félelem hiánya, hanem az különbözteti meg az átlagtól, hogyan kezelik azt. Topuriával pontosan ez történt. Amint bezárult mögötte a ketrec ajtaja, a bénító rettegés átváltott fókuszált agresszióba és túlélési ösztönbe.
A fiatal Ilia nemhogy nem futott el, de elképesztő teljesítménnyel, mindössze az első menetben, egy szubmisszióval (hátsó fojtással) abszolválta a debütálást.
„Az első pofon, az első fizikai kontaktus mindent megváltoztatott. A félelem azonnal átadta a helyét az ösztönöknek. Rájöttem, hogy nincs hova hátrálni, és a feszültség tiszta energiává alakult” – tette hozzá a bajnok.
Miért fontos ez a vallomás?
Ilia Topuria ma az MMA világának egyik legkarizmatikusabb, de egyben legmegosztóbb figurája is, aki nem fél kijelenteni, hogy bárkit képes kiütni. Sokan emiatt arrogánsnak tartják. Ez a mostani visszaemlékezés viszont egy rendkívül emberi arcát mutatja meg a „Matadornak”.
Azzal, hogy egy regnáló, veretlen világbajnok nyíltan beszél a sebezhetőségéről és a kezdeti pánikról, hatalmas motivációt ad a feltörekvő, fiatal generációnak. Megmutatja, hogy a félelem természetes reakció – a kérdés csak az, hogy engeded, hogy felemésszen, vagy a javadra fordítod, ahogy azt a pehelysúly királya tette azon a bő évtizeddel ezelőtti spanyol estén.
