Kevés UFC-címmeccs bejelentése osztotta meg annyira a szurkolókat az utóbbi időben, mint az, hogy Josh Hokit kapta a lehetőséget Ciryl Gane nehézsúlyú övére. A november 14-i, New York-i UFC 334 főmérkőzéséről most a UFC egykori kedvence, Matt Brown is elmondta a véleményét: az MMA Fighting beszámolója szerint kiállt Hokit mellett, ugyanakkor őszintén elismerte, hogy volt nála érdemesebb kihívó is.
Brown: Volkov a megérdemeltebb kihívó
Brown egy friss interjúban nem kertelt. Úgy fogalmazott, hogy az egész helyzettel az a gondja, hogy szerinte Alexander Volkov valószínűleg jobban megérdemelte volna a címmeccset, és jelenleg ő lenne a jogosabb kihívó Hokittal szemben.
Az érvei mögött ott vannak a számok is. Volkov a hivatalos UFC-rangsor második helyén áll, 40 győzelem és 11 vereség a mérlege, pályafutása során pedig a nehézsúly élmezőnyének számos tagját legyőzte. Hokit ezzel szemben a negyedik helyen áll, profi mérlege hibátlan, 10-0, és a UFC-ben sem talált még legyőzőre. A korábbi Division I-es birkózó, aki egy rövid NFL-kitérőt is maga mögött tud a San Francisco 49ers keretében, kirobbanó tempójával és befejezéseivel lett gyorsan a divízió egyik legtöbbet emlegetett neve.
Brown szerint ugyanakkor nem pusztán a ketrecben nyújtott teljesítmény döntött. A veterán úgy látja, Hokit szókimondása és a negatív hős szerepének vállalása legalább annyira hozzájárult ahhoz, hogy a matchmakerek őt választották.
Botrányok és szóváltások a címmeccs árnyékában
Hokit körül az elmúlt hónapokban szinte folyamatos volt a felfordulás. A UFC Freedom 250-en, a Fehér Ház mellett aratott, Derrick Lewis elleni második menetes győzelme után egy lealacsonyító megjegyzést tett Michelle Obamára, amiért Dana White is elítélte. A UFC 334 bejelentése után pedig a 9/11-es tragédiáról közzétett tréfái miatt került ismét kereszttűzbe, alig néhány nappal azután, hogy épp New Yorkban kapott címmeccset.
Dana White a UFC 331 utáni sajtótájékoztatón úgy reagált, hogy nem szabályozza, mit mondanak a harcosai, ugyanakkor kerek perec kimondta: Hokit kijelentései közül semmi sem tetszik neki. Azt is hozzátette, hogy ez nem azt jelenti, hogy magát a harcost ne kedvelné.
Volkov sem hallgatott. Ariel Helwaninak adott interjújában gúnyosan arról beszélt, milyen „csodálatra méltó", hogy a UFC egy szerinte súlyos mentális problémákkal küzdő versenyzőnek ad címmeccset. Hokit nem maradt adós: unalmasnak nevezte az orosz harcos meccseit, azt írta, hogy a szervezetnek már akkor el kellett volna küldenie, amikor Thomas Almeidát, és felhívta a figyelmet arra, hogy Volkov az utolsó két olyan ellenfelétől kikapott, akiket ő legyőzött.
Mi vár Hokitra a Madison Square Gardenben?
A szópárbajok ellenére a feladat óriási. Gane azután lett teljes jogú bajnok, hogy Tom Aspinall lemondott az övről; a francia júniusban a UFC Freedom 250-en Alex Pereirát legyőzve szerezte meg az ideiglenes címet, mérlege 14-2. Az első fogadási szorzók szerint Gane az esélyesebb.
Michael Bisping szerint Hokitnak mindenképp birkóznia kell, mert állva Gane kiválóan mozog, és a francia Jon Jones elleni veresége óta sokat fejlesztette a birkózását is. Bisping ezért egy „hatalmas hegyhez" hasonlította a kihívó előtt álló feladatot.
A UFC 334 november 14-én a New York-i Madison Square Gardenben lesz. A társfőmérkőzésen Kayla Harrison védi harmatsúlyú övét Amanda Nunes ellen, a gálán pedig Stephen Thompson is ketrecbe lép, akinek ez lehet az utolsó UFC-meccse.
Röviden
Matt Brown kiállt Josh Hokit mellett, de szerinte Alexander Volkov jobban megérdemelte volna a címmeccset.
Brown úgy látja, Hokit stílusa és provokatív szerepe is közrejátszott abban, hogy ő kapta a lehetőséget.
Volkov a rangsor 2., Hokit a 4. helyén áll; Hokit profi mérlege 10-0.
Ciryl Gane (14-2) és Josh Hokit (10-0) a UFC 334 főmérkőzésén csap össze november 14-én a Madison Square Gardenben.
Volkov és Hokit között nyilvános szóváltás alakult ki a címmeccs bejelentése után.
