A UFC jelenlegi P4P-királya, Islam Makhachev szerint Ilia Topuria képes lehet ismét bajnoki övet szerezni, ám a dagesztáni harcos nem hallgatta el a kemény igazságot sem: a Justin Gaethje elleni súlyos vereség olyan mély nyomot hagyott a spanyol-grúz sztárban, ami akár az egész karrierjét más vágányra terelheti.
A bajnok szava: „Még fiatal, megvan benne a képesség”
Ilia Topuria a pehelysúlyú divízió letarolása után a könnyűsúlyú trófeát is elhódította, amikor a UFC 317-en brutális KO-val intézte el Charles Oliveirát. A csúcsról azonban gyorsan jött a pofon: a Fehér Ház előtt rendezett szupergálán (UFC Freedom 250) Justin Gaethje a 4. menet végén sarokfeladással (TKO) megállította „El Matadort”, megszerezve tőle a címet és elvéve a veretlenségét.
A történtekre reagálva Islam Makhachev – aki nemrég Demetrious Johnson népszerű YouTube-csatornáján vendégeskedett – kifejtette véleményét egykori riválisáról. A dagesztáni klasszis szakmailag elismerően nyilatkozott Topuria képességeiről:
„Biztos vagyok benne, hogy vissza fog térni, mert még mindig fiatal, mindössze 29 éves, és van ideje. Bízom benne, hogy jó teljesítménnyel tér vissza. Ilia nagyszerű harcos: kiválóak az ütései, jó a birkózása és a földharca is. Ha képes maradni a fókuszban, újra bajnok lehet.”
Makhachev ugyanakkor egy nagyon fontos lélektani tényezőre is felhívta a figyelmet, ami meghatározhatja Topuria jövőjét: „Ez a Gaethje elleni meccs megváltoztatta az életét. Még nem tudhatjuk, hogy melyik irányba.”
A színfalak mögött: elbukott milliók, meghiúsult álomgála és a megtört nimbusz
Noha a sportszakmai elemzés alapján Topuria előtt még nyitva áll a kapu a csúcsra, a küzdősportok világát jól ismerők tudják: a pofonok nemcsak a ketrecben, hanem azon kívül is fá fájnak.
Topuria az elmúlt években nemcsak a KO-jaival, hanem nyers magabiztosságával, fényűző életmódjával és szinte érinthetetlen imázsával hívta fel magára a figyelmet. Sokan már a Makhachev elleni szupermeccset vizionálták, ám a kulisszák mögött nem ment minden zökkenőmentesen. Korábban pletykák keringtek kézsérülésekről és elképesztő, állítólagosan „csillagászati” gázsikövetelésekről is, amelyek miatt végül nem jött össze a Makhachev elleni összecsapás.
A Gaethje elleni KO-vereség így nemcsak a könnyűsúlyú övétől fosztotta meg, hanem a veretlenség nimbuszától és a szupermeccsekért járó gigantikus gázsiktól is. Kérdés, hogy a luxushoz és a megkérdőjelezhetetlen dominanciához szokott „El Matador” hogyan tud feldolgozni egy ilyen mentális és fizikai törést.
Mi vár most Topuriára?
A UFC története során nem egy olyan bajnokot láthattunk, akit az első kiütéses veresége örökre megváltoztatott, és soha többé nem tudott visszatérni a korábbi formájához. Ugyanakkor az igazi nagyság Ismérve pont az, hogy valaki képes-e a padlóról felállni.
Makhachev szavai rávilágítanak a lényegre: a technikai alapok és a fizikai adottságok adottak ahhoz, hogy Topuria újra a csúcsra érjen, de a legnehezebb meccset most saját magával, a saját egójával és a vereség feldolgozásával kell megvívnia. A MMA világa feszülten várja, hogy mikor és milyen mentális állapotban tér vissza a nyolcszögbe.
