Arum dilemmája: Vajon mit vett ki Lomachenkóból a kétéves kihagyás?
Sokkoló és egyben rendkívül izgalmas hírek rázták meg az ökölvívóvilágot: a pehelysúlytól könnyűsúlyig három különböző súlycsoportban is világbajnoki címet szerző ukrán zseni, Vasiliy Lomachenko a tervek szerint idén ősszel, 38 évesen visszatér a szorítóba. A közel kétéves kihagyás utáni visszatérés híre sokakat meglepett, és komoly szakmai vitákat indított el a sportágon belül.
A szenzációs hírt elsőként Mike Coppinger, a The Ring elismert szakírója közölte. A bejelentés azért is hatott a váratlanság erejével, mert a kétszeres olimpiai bajnok ukrán klasszis korábban több komoly, dollármilliókat érő mérkőzést is visszautasított, majd mindössze 11 hónappal ezelőtt hivatalosan is bejelentette a visszavonulását. Most azonban úgy tűnik, a ring vonzereje és a megváltozott körülmények újra rávették a kesztyűhúzásra.
Szerződéses szabadság és azonnali szupermeccsek
A háttérben meghúzódó egyik legfontosabb tényező, hogy a Lomachenko karrierjét mindvégig egyengető Top Rank promóteri irodával kötött szerződése a közelmúltban lejárt. Ez a státusz teljes szabadságot biztosít az ukrán klasszis számára. Promóteri kötöttségek nélkül ugyanis lehetősége nyílik arra, hogy a szokásos felvezető vagy „formába hozó” mérkőzések mellőzésével azonnal egy gigantikus, pénzügyileg és szakmailag is kiemelkedő összecsapást válasszon magának.
A potenciális ellenfelek névsora egészen elképesztő. Szóba jöhet a divízió egyik legnagyobb állócsillaga, Gervonta „Tank” Davis, vagy a technikás és veretlen Shakur Stevenson is. Ugyanakkor az sem kizárt, hogy Lomachenko korábbi promótere, a Top Rank kötelékébe tartozó, feltörekvő és rendkívül veszélyes könnyűsúlyú bajnokok ellen bizonyítana, mint amilyen Abdullah Mason vagy Raymond Muratalla.
Bob Arum óvatos: a motiváció és a forma kérdései
Bob Arum, a Top Rank legendás vezetője, aki évtizedeken át követte és menedzselte a legnagyobbat, rendkívül óvatosan nyilatkozott korábbi mentoráltja esélyeiről a fiatal trónkövetelőkkel szemben. Arum elismerte, hogy ekkora kihagyás után teljesen megjósolhatatlan, milyen formában tér vissza az ukrán fenomén.
„Nem tudom, hogy Lomachenko mit veszített, ha egyáltalán veszített valamit a kétéves visszavonulás alatt” – nyilatkozta Bob Arum. „Ezért hiba lenne részemről találgatni, hogyan teljesítene ezekkel a fiatalabb srácokkal szemben. Majd meglátjuk.”
Arum szerint Lomachenko belső motivációját is nehéz kívülről megítélni. Utalt rá, hogy a harcos hatalmas összegeket keresett az együttműködésük során, ám a jelenlegi ukrajnai helyzet mindent átírhat. A promóter szerint elképzelhető, hogy anyagi megfontolások állnak a háttérben, de az is benne van a pakliban, hogy a háború sújtotta mindennapokból, a bezártságból vágyik vissza a megszokott, professzionális sportvilágba. Ennek ellenére Arum a legmélyebb tisztelettel adózott a klasszis előtt, kijelentve, hogy „Loma” mindazt megtestesítette, ami a boksz legszebb és legtisztább oldala.
Fizikai korlátok és a súlycsoport dilemmája
Lomachenko legutóbb 2024 májusában lépett kötelek közé, amikor Ausztráliában egy emlékezetes mérkőzésen, a 11. menetben technikai kiütéssel megállította George Kambosost, ezzel megszerezve a megüresedett IBF könnyűsúlyú világbajnoki címet. Ezt az övet később, a visszavonulásakor önként leadta. Bár korábban már küszöbön állt a Gervonta Davis elleni szupermeccs, Lomachenko elhúzódó, krónikus hátproblémái miatt akkor visszalépett a küzdelemtől.
Komoly kérdést vet fel a súlycsoport megválasztása is. Lomachenko már pályafutása csúcsán, a legnagyobb sikerei idején is többször hangsúlyozta, hogy a könnyűsúly (135 font / ~61,2 kg) tulajdonképpen már túl nagy számára, fizikai paraméterei alapján inkább a kisebb kategóriák lennének az ideálisak.
Ennek ellenére karrierje utolsó tíz mérkőzését ebben a kategóriában vívta. Itt szenvedte el pályafutása két legfájóbb és legszorosabb vereségét is: 2020-ban Teofimo Lopez, míg 2023-ban egy rendkívül vitatott pontozással Devin Haney ellenében maradt alul. Kérdés, hogy 38 évesen, egy kétéves pauza után képes lesz-e még kompenzálni a fizikai hátrányát a nálánál jóval nagyobb, fiatalabb és dinamikusabb elit harcosokkal szemben. Az ökölvívás rajongói mindenesetre lélegzetvisszafojtva várják az őszi fejleményeket.
