Alig két héttel azután, hogy Ilia Topuria elszenvedte pályafutása első, meglehetősen súlyos vereségét a Fehér Házban rendezett történelmi UFC Freedom 250 gálán, az ex-bajnok stábja rendkívül optimista hírekkel szolgált. Topuria erőnléti edzője megtörte a csendet, és részletesen beszámolt a harcos állapotáról, sőt, egy meglepően közeli visszatérési időpontot is belengetett.
Mint ismert, június 14-én a sportág egyik legnagyobb meglepetését láthattuk, amikor a 37 éves Justin Gaethje a negyedik menetben, egy brutális adok-kapok után, orvosi leléptetéssel (TKO) megállította az addig veretlen Topuriát a könnyűsúlyú címegyesítő mérkőzésen. Topuria arcán mély nyomot hagyott a csata: mindkét szemgödre (orbitalis csontja) megsérült, a látása korlátozottá vált a meccs közben, és a sarka kénytelen volt feladni a küzdelmet. Sokan attól tartottak, hogy a grúz-spanyol sztár karrierje hosszú időre, vagy akár végleg kisiklott a kapott óriási veréstől.
A Bloody Elbow-nak és a Mundo Deportivónak nyilatkozó erőnléti edző azonban gyorsan eloszlatta a sötét fellegeket. Elmondása szerint Topuria felépülése „egyszerűen elképesztő ütemben” halad.
„Ilia egy igazi genetikai csoda. Amikor a meccs utáni napokban láttuk a sérüléseket, mi magunk is hosszabb kihagyásra számítottunk. Azonban az alapos orvosi vizsgálatok és a legújabb tesztek kimutatták, hogy a csontok sokkal gyorsabban és tisztábban gyógyulnak, mint azt bárki hitte volna. A duzzanatok szinte teljesen eltűntek, a látása is tökéletesen helyreállt, és a mentális állapota is irigylésre méltó” – nyilatkozta a tréner.
Bár a riválisok, köztük Paddy Pimblett azonnal megkérdőjelezték, hogy Topuria valaha is képes lesz-e feldolgozni a verhetetlenségi nimbuszának elvesztését, az edzői stáb szerint a harcosban nemhogy kétségek, hanem még nagyobb tűz lobog, mint korábban. Nem akar kifogásokat keresni, elismeri Gaethje teljesítményét, de a célja változatlan: visszaülni a trónra.
A legnagyobb szenzációt azonban a visszatérési ütemterv jelenti. Míg a szakértők többsége 2027-es visszatérést jósolt az elszenvedett fejsérülések súlyossága miatt, az edző határozottan kijelentette: Topuria még 2026-ban újra ketrecbe lép.
„Nem fogunk semmit elkapkodni, a teljes egészség a legfontosabb. Ugyanakkor a látott folyamatok alapján abszolút reális, hogy Ilia még az idén, 2026 végén készen álljon a harcra. Nem az a típus, aki évekig akar a kispadon ülni. Tanultunk a hibákból, a távolságtartás és az időzítésbeli problémákat, amiket Gaethje ellen elkövettünk, ki fogjuk javítani. A világ még látni fogja Iliát bajnokként” – zárta optimistán a tréner.
Bár az ellenfél kiléte még kérdéses – a pletykák szerint Arman Tsarukyan vagy egy Pimblett elleni szupermérkőzés is terítékre kerülhet –, az mma-világ megnyugodhat: az „El Matador” becenevű harcos nem tűnik el a süllyesztőben, és hamarabb bosszút állhat, mint azt bárki gondolta volna.
