Nem csillapodnak a kedélyek a középsúlyú elitben. A UFC 328-as gáláján rendezett drámai és rendkívül szoros összecsapás után Khamzat Chimaev egyértelmű üzenetet küldött riválisának, Sean Stricklandnek, sürgetve az azonnali visszavágó tető alá hozását.
Mint ismert, a májusi címmérkőzésükön Strickland egy hajszálon múló, megosztott pontozásos (split decision) győzelmet aratott a korábban veretlen „Borz” felett. Bár a ketrecben a szirénaszó után úgy tűnt, a felek rendezték a nézeteltéréseiket és tiszteletet mutattak egymás iránt, a bajnoki ambíciók és a vereség íze gyorsan szertefoszlatta a fegyverszünetet.
Chimaev a közösségi médián keresztül intézett határozott felhívást az új bajnokhoz, nyomást gyakorolva rá, hogy ne hátráljon meg a második mérkőzés elől.
"Fogadd el a visszavágót! Minél előbb megtörténik, annál könnyebb lesz levegőhöz jutnod" - üzente Chimaev, utalva a ketrecben uralkodó fojtogató nyomásra, amit az első menetben diktált.
Az első találkozón Chimaev szokásához híven elképesztő dominanciával kezdett, a földre vitte Stricklandet, és komoly fojtási kísérletekkel tesztelte az amerikai védelmét. Strickland azonban túlélte a kezdeti rohamokat, és a későbbi menetekben a védjegyévé vált egyenesekkel, valamint folyamatos nyomással képes volt megfordítani a pontozólapokat a fáradni látszó Chimaev ellen.
A felállás most adott: Chimaev úgy érzi, maradt benne adósság, és készen áll kijavítani a karrierje első hivatalos botlását, míg Stricklandnek bizonyítania kell, hogy a májusi győzelme nem a véletlen műve volt. A labda most a UFC vezetőségénél és Stricklandnél pattog, de az biztos, hogy a rajongók és a szakma egyaránt vevő lenne egy azonnali visszavágóra.
