Ilia Topuria három hónapos hallgatás után szólalt meg először nyilvánosan azóta, hogy júniusban, a UFC White House elnevezésű eseményen elszenvedte pályafutása első vereségét. A korábbi kétsúlycsoportos UFC-bajnok most egy fiának, Hugónak címzett videóüzenetben dolgozta fel a történteket, és jelezte: kész visszatérni az oktagonba.
Az első vereség
A 29 éves, grúz-spanyol Topuria veretlen bajnokként, esélyesként lépett ringbe Justin Gaethje ellen a UFC White House gálán, ahol könnyűsúlyú világbajnoki övét védte volna meg először azután, hogy korábban háromszor is sikeresen védte pehelysúlyú címét. A mérkőzés azonban minden várakozást felülírt: Gaethje a negyedik menetben sarokban állította meg az összecsapást, miután súlyosan összeverte ellenfelét. Topuria arca olyan sérüléseket szenvedett, hogy a mérkőzés után kórházba kellett szállítani, bár műtétre végül nem volt szükség.
Közvetlenül a vereség után Topuria elismerését fejezte ki Gaethje teljesítménye iránt, és visszavágót ígért. Gaethje azóta többször is elhárította a rematch gondolatát.
Üzenet a fiának
Topuria legújabb bejegyzése gyökeresen más hangvételű: egy videóban a fiához, Hugóhoz szól, felidézve, mit érezhetett a kisfiú, amikor apját legyőzve látta. A sportoló arról beszélt, hogy a közösen átélt nehéz pillanat végül mindkettőjüket erősebbé tette, és hogy az igazi győzelem nem a veretlenség, hanem az, ahogyan valaki talpra áll egy vereség után.
A bejegyzést a "We are back!!!" felirat kísérte, jelezve, hogy Topuria készen áll a folytatásra. A nyár nagy részét pihenéssel és felépüléssel töltötte, augusztusban pedig szabadságon volt.
Mi várható ezután?
Konkrét visszatérési dátumot egyelőre nem jelentettek be. Gaethje jövője is bizonytalan, a bajnok esetleges visszavonulásáról is szó esett, így egy azonnali visszavágó egyelőre nem tűnik biztosnak. Topuria mindenesetre egyértelművé tette: pályafutása első veresége nem törte meg, hanem újult elszántsággal készül a következő fejezetre.
