Washington, 2026. június 4. – Ha van valaki a küzdősportok világában, akinek a magabiztossága még a legkeményebb pofonoktól sem csorbul, az Ilia Topuria. A pehelysúly után a könnyűsúlyú trófeát is begyűjtő, veretlen grúz-spanyol fenegyerek (17-0) legközelebb a sportág történetének talán legexkluzívabb helyszínén, a washingtoni Fehér Ház déli gyepén lép ketrecbe az UFC Freedom 250 gálán, hogy egyesítse a könnyűsúlyú világbajnoki öveket az ideiglenes bajnok Justin Gaethje (27-5) ellen. A hangulat már most pattanásig feszült.
Gaethje – szokásához híven – nem finomkodott a felvezetés során, és nyilatkozataiban megígérte, hogy „lehozza a földre” a regnáló bajnokot, és egy életre megtanítja az alázatra. Topuria azonban csak legyintett az amerikai bunyós fenyegetőzésére.
„Pontosan ugyanazt a szöveget nyomja, mint az eddigi összes ellenfelem: hogy majd ő móresre tanít, megmutatja, hol a helyem, mert szerintük túl arrogáns vagyok” – reagált Topuria a Diario AS-nak. „De hát tudjuk jól, mi lett a vége mindegyiknek.”
Topuria legutóbbi áldozatai között olyan nevek szerepelnek, mint Alexander Volkanovski, Max Holloway, vagy legutóbb, tavaly júniusban, Charles Oliveira, akit egy brutális első menetes kiütéssel fosztott meg a könnyűsúlyú trófeától. A bajnok szerint Gaethje sem jár majd másképp, még akkor sem, ha elismeri az amerikai kiszámíthatatlan, pusztító erejét.
„Erős? Lássuk csak. Jó harcos, az kétségtelen. Ő az a típus, aki valódi veszélyt jelent a ketrecben. Kaotikus kezei vannak, sosem tudhatod, honnan indítja a csapásait. De abba a káoszba mi el fogjuk hozni a nyugalmat... és az anesztéziát” – mondta Topuria, utalva arra, hogy egyszerűen el fogja altatni a kihívóját.
A 29 éves klasszis az UFC on Paramount+ műsorában még pontosabb jóslatba bocsátkozott. Nemcsak a győzelemben biztos, de azt is tudja, milyen koreográfia szerint akarja elhagyni a Fehér Házat június 14-én.
„Megvan az állóképességem, hogy ne csak öt meneten, de akár öt napon át is harcoljak. Pontosan tudom, milyen érzés, amikor fáradt vagy, amikor már nem bírja a tested, mégsem adod fel. Szóval készen állok a háborúra. De teljes mértékben hiszek abban, hogy már az első menetben kivégzem. És azt akarom, hogy ez a kivégzés gyönyörű legyen” – tette hozzá a veretlen uralkodó.
Bár a fogadóirodáknál Topuria a meccs toronymagas esélyese, a 37 éves Justin Gaethjét sosem szabad leírni. Az amerikai verekedő januárban, Paddy Pimblett legyőzésével szerezte meg az ideiglenes övet, és harmadszor (és valószínűleg utoljára) fut neki annak, hogy vitathatatlan, rendes világbajnok legyen az UFC-ben.
A történelmi, Donald Trump amerikai elnök által tető alá hozott gálán – amelyet az amerikai függetlenség 250. évfordulója tiszteletére rendeznek – mintegy 5000 VIP-meghívott előtt feszülnek majd egymásnak a felek. Ha Topuria beváltja az ígéretét, nemcsak a könnyűsúlyú trófeát védi meg, de közelebb lép ahhoz a történelmi céljához is, hogy harmadik súlycsoportjában is csúcsra érjen. Egy biztos: a Fehér Ház gyepén nem a diplomáciai protokoll, hanem a tiszta, nyers erőszak fog dominálni.
