Ritkán látni olyan magabiztosságot az MMA világában, mint amilyet Max Holloway mutat az UFC 329-es gálája előtt. Az egykori pehelysúlyú uralkodó és BMF-bajnok nemcsak az előttünk álló hétvégi, Conor McGregor elleni váltósúlyú visszavágóra koncentrál, hanem már egy egészen elképesztő, egész éves forgatókönyvet is felskiccelt a rajongóknak.
Holloway és McGregor útja 13 évvel ezelőtt keresztezte egymást először - akkor, karrierjük hajnalán, az ír szupersztár pontozásos győzelmet aratott. Most, több mint egy évtizeddel később, Las Vegasban, a T-Mobile Arenában végre elérkezett a visszavágó ideje. Holloway azonban nem elégedne meg egy egyszerű győzelemmel: ő egy vérbeli, sportszerű háborút akar, ami azonnal megágyaz a harmadik felvonásnak.
„A tökéletes forgatókönyv? Kimegyünk, egy elképesztően szoros, látványos és kompetitív meccset vívunk, amit a végén megnyerek. Aztán az év végén, decemberben újra összecsapunk egy mindent eldöntő trilógián” - nyilatkozta Holloway, bepillantást engedve a terveibe.
A „Blessed” becenévre hallgató hawaii harcos logikája mögött komoly üzleti és sportszakmai megfontolás áll. Tisztában van vele, hogy Conor McGregor a küzdősportok történetének legnagyobb és legjövedelmezőbb mágnese. Ha Holloway egyoldalúan, simán felülmúlná a hosszú kihagyás után visszatérő írt, azzal talán végleg lezárná McGregor karrierjét, és elvenné a visszavágó varázsát. Ha viszont egy oda-vissza hullámzó, emlékezetes adok-kapok után emelik fel az ő kezét, a rajongók és Dana White-ék is azonnal követelni fogják a harmadik meccset.
„Ha sima meccs lesz, az senkit sem fog érdekelni másodszor. De ha egy igazi klasszikust hozunk össze, akkor decemberben újra megtölthetjük a stadiont. Ez a célom” - tette hozzá Holloway.
Bár a papírforma szerint Holloway a mérkőzés esélyese - hiszen aktívabb, és legutóbb brutális kiütéssel sokkolta a világot Justin Gaethje ellen -, McGregor kiszámíthatatlansága és az ötéves kihagyása miatt rengeteg a kérdőjel. Holloway mindenesetre nem becsüli le ellenfelét, sőt, kifejezetten a „Notorious” legjobb verziójára készül.
Egy biztos: ha Holloway terve beválik, az év legnagyobb rivalizálása kelhet életre az MMA-ban. Az első felvonás szombat este érkezik Las Vegasból, és ha a hawaii harcoson múlik, az év végén újra egymásnak feszül a sportág két ikonja. Sportújságíróként csak annyit mondhatunk: dőljünk hátra, mert ebből az elgondolásból csakis a szurkolók jöhetnek ki győztesen!
