Végre megvan a menetrend: Khamzat Chimaev és Colby Covington november 14-én, Abu Dhabiban csap össze a Real American Freestyle (RAF) első közel-keleti rendezvényén. A szabadfogású birkózómérkőzés tétje Covington RAF cirkálósúlyú crossover bajnoki öve.
Hivatalos a bejelentés
Az RAF kedden jelentette be, hogy Chimaev kihívja a címvédő Covingtont az RAF Abu Dhabi főmérkőzésén. A gála az abu-dzabi Etihad Arenában lesz, és egyben az RAF öt évre szóló abu-dzabi együttműködésének nyitóeseménye. A partnerségben az Abu Dhabi Kulturális és Turisztikai Minisztérium, valamint az Egyesült Arab Emírségek Birkózó Szövetsége is részt vesz.
Fontos tudni, hogy nem MMA-mérkőzésről van szó: a két harcos birkózószőnyegen, szabadfogású szabályok szerint méri össze erejét. Chimaev 2023 óta az Egyesült Arab Emírségek zászlaja alatt versenyez, így az abu-dzabi közönség előtt hazai pályán léphet szőnyegre.
Így jutottak idáig
A mérkőzés körül hetek óta sűrűsödött a levegő. Chimaev az RAF 13 sajtótájékoztatóján elszólta magát: azt mondta, szerinte Abu Dhabiban fognak birkózni Covingtonnal, majd hozzátette, hogy talán túl korán jelentette be. Az RAF vezetője mindössze somolygott mellette. Később, a Gilbert Burns elleni győzelme után a nyilvánosság előtt is kijelentette, hogy Covingtonnal szeretne megmérkőzni.
Covington eleinte feltételekhez kötötte a mérkőzést. Azt mondta, nem akar alkalmazkodni Chimaev súlyához, és a helyszínnel kapcsolatban is voltak fenntartásai. A hivatalos bejelentés után azonban egyértelművé vált, hogy a felek megállapodtak.
A két harcos között a rivalizálás nem új keletű: egymás szapulása Chimaev 2020-as UFC-debütálása óta tart. Dana White, az UFC elnöke 2022-ben ki is jelentette, hogy szeretné összeállítani őket az oktagonban, ez azonban végül nem valósult meg.
Covington veretlen az RAF-ben
Az egykori UFC ideiglenes váltósúlyú bajnok és háromszoros UFC-bajnokjelölt, Colby Covington 5-0-s mérleggel érkezik. Az RAF-ben egymás után győzte le Luke Rockholdot, Dillon Danist és Chris Weidmant, majd júliusban Arman Tsarukyant is, így megszerezte a promóció első cirkálósúlyú crossover bajnoki övét. Az övet szeptemberben, az RAF 13-on védte meg először: Belal Muhammadot 10-0-s technikai fölénnyel (tech fall) győzte le.
Chimaev is hibátlan az RAF-ben
Khamzat Chimaev szintén veretlen a promóciónál, 3-0-s mérleggel. Legyőzte Dillon Danist és Tyron Woodleyt, majd az RAF 13 társfőmérkőzésén Gilbert Burnst 15-4-re, technikai fölénnyel verte meg. Az UFC-ben ugyanakkor nehéz időszakot él át: májusban, az UFC 328-on elvesztette középsúlyú bajnoki címét Sean Stricklanddel szemben. Újabb UFC-mérkőzésének időpontját és ellenfelét egyelőre nem jelentették be.
Így a két férfi közül valakinek elúszik az RAF-es veretlensége.
Ütközik az UFC 334-gyel
A tét mellett a dátum is figyelmet érdemel. Az RAF Abu Dhabi ugyanarra a napra esik, mint az UFC 334 New Yorkban, a Madison Square Gardenben, amelynek főmérkőzésén Ciryl Gane és Josh Hokit küzd a vitathatatlan nehézsúlyú bajnoki címért. A küzdősport-rajongóknak így november 14-én két nagy esemény között kell majd választaniuk.
Mit tudunk még az abu-dzabi gáláról?
A kártyán ott lesz Arman Tsarukyan, Henry Cejudo, valamint az amatőr birkózás ikonjai közül Jordan Burroughs, Kyle Snyder és Abdulrashid Sadulaev is. Az ő ellenfeleiket egyelőre nem jelentették be, a jegyekről és a közvetítésről szóló részletekről pedig szintén még nem érkezett információ.
Összefoglaló
Mérkőzés: Khamzat Chimaev vs. Colby Covington, szabadfogású birkózómérkőzés (nem MMA).
Tét: Covington RAF cirkálósúlyú crossover bajnoki öve.
Időpont és helyszín: 2026. november 14., Etihad Arena, Abu Dhabi.
Esemény: az RAF Abu Dhabi főmérkőzése, a promóció első közel-keleti gálája és az ötéves abu-dzabi együttműködés nyitánya.
Covington: 5-0 az RAF-ben, legyőzte Rockholdot, Danist, Weidmant, Tsarukyant és Belal Muhammadot.
Chimaev: 3-0 az RAF-ben, legyőzte Danist, Woodleyt és Burnst, az UFC-ben májusban elvesztette a címét Strickland ellen.
Háttér: a rivalizálás 2020 óta tart, a mérkőzést Chimaev az RAF 13 sajtótájékoztatóján szalasztotta el.
Ütközés: ugyanaznap rendezik az UFC 334-et is New Yorkban, Gane és Hokit főmérkőzésével.
További nevek a kártyán: Tsarukyan, Cejudo, Burroughs, Snyder és Sadulaev, ellenfelek egyelőre nincsenek bejelentve.
