Gable Steveson mostani veresége csupán egy átmeneti akadály lesz a pályafutásában - legalábbis ezt üzente menedzsere az UFC 331-en elszenvedett sokkoló vereség után. A 2020-as olimpiai bajnok birkózó mindössze 12 másodperc alatt szenvedett kiütéses vereséget Sean Sharaftól, ez volt élete első veresége a küzdősportban.
Az egyik legnagyobb meglepetés
Steveson -2400-as favoritként lépett oktogonba, egy rövid ütésváltás után azonban Sharaf egy pontos, kontrázó balhoroggal álomba küldte ellenfelét. A találkozó a UFC nehézsúlyú történetének harmadik leggyorsabb befejezése lett, és minden idők egyik legnagyobb meglepetéseként vonult be a sportág történetébe.
A vasárnapi napon Steveson menedzsere, Abe Kawa Instagramon adott ki nyilatkozatot, amelyben az olimpiai bajnokot olyan legendás harcosokhoz hasonlította, mint Arman Tsarukyan, Islam Makhachev vagy Georges St-Pierre.
"Rendben van, hogy Gable-t elkapták. Rendben van, hogy kifütyülték. Rendben van, hogy az ellenfele csúnyán beszélt róla. Rendben van, hogy a világ most rugdossa, amikor a földön van. Ez az élet, amelyet ő választott" - írta Kawa.
Legendás nevekkel vigasztal a menedzser
Kawa a bejegyzésében több nagy név vereségeire is hivatkozott, hogy alátámassza, egy vereség önmagában nem szabja meg egy harcos jövőjét.
"Islamot is eltalálták. Arman veszített. DJ veszített. GSP veszített. DC veszített. Jose Aldo veszített. Mindannyian abszolút legendás pályafutást futottak be. Kiállunk a fickónk mellett. Hamarosan visszatér, és nagyszerű lesz" - tette hozzá a menedzser.
A hasonlat azonban nem teljesen helytálló: míg Makhachev, St-Pierre és Cormier is olyan időszakban szenvedett vereséget, amikor már bizonyított harcosok voltak, Steveson mindössze 0-2-es UFC mérleggel rendelkező ellenféltől kapott ki. A 26 éves amerikai idén júliusban mutatkozott be a UFC-ben, ahol első menetes kiütéssel győzött Elisha Ellison ellen, majd gyors menetrendben tért vissza a UFC 331-re, ahol a most elszenvedett vereséget kapta.
Figyelmet keltett a mérkőzés utáni viselkedése is
A kiütés után Steveson viselkedése is sok szót kapott: a harcos még azelőtt elhagyta a ketrecet, hogy Bruce Buffer bejelenthette volna Sharaf győzelmét. A mérkőzés hetében emellett Sharaf korábbi, Stevesont érintő szexuális zaklatási vádakkal kapcsolatos kijelentései is beárnyékolták a felkészülési időszakot.
Steveson mérlege ezzel 4-1-re, UFC mérlege pedig 1-1-re módosult. A vereség súlyossága miatt várhatóan hosszabb kihagyás következik, mielőtt a szervezet újra ringbe küldené az olimpiai bajnokot.
