A váltósúlyú bajnoki övért összecsapó dagesztáni dominátor és az ír trónkövetelő Philadelphiában feszült egymásnak az első hivatalos farkasszemnézés (face-off) során. A szombati UFC 330 főmérkőzése előtt már pattanásig feszülnek az indulatok.
Hamarosan eljön az igazság pillanata a UFC váltósúlyú kategóriájában: a hétvégén, augusztus 15-én rendezik meg a UFC 330 gálát a philadelphiai Xfinity Mobile Arenában, melynek főmérkőzésén a súlycsoport újdonsült bajnoka, Islam Makhachev teszi kockára övét a divízió első számú kihívójával, Ian Machado Garryvel szemben.
A rendezvény felvezető eseményeinek keretében a két harcos most először állt szemtől szemben egymással, s bár a felek között megvan a kölcsönös tisztelet, a feszültség szinte vágható volt a levegőben.
Új súlycsoport, új kihívások: Makhachev első övvédése
A korábbi könnyűsúlyú uralkodó, Islam Makhachev sikeresen váltott kategóriát, amikor a UFC 322-n domináns teljesítménnyel legyőzte Jack Della Maddalenát, megszerezve ezzel a 170 font (váltósúly) bajnoki övét. A dagesztáni küzdősport-ikon edzője, Javier Mendez elmondása szerint Makhachev körülbelül 5 kilogrammnyi tiszta izmot pakolt magára a súlycsoportváltás óta, így erősebbnek és magabiztosabbnak érzi magát, mint valaha, és esze ágában sincs visszatérni 155 fontra.
A dagesztáni birkózó- és grappling-gépezet számára ez lesz az első címvédés az új divízióban, de a feladat korántsem ígérkezik egyszerűnek.
Az ír trónkövetelő: Garry önbizalma töretlen
A keretben álló Ian Machado Garry (17–1) pályafutása eddigi legfontosabb összecsapására készül. Az ír állóharc-specialista legutóbb Carlos Prates és a korábbi bajnok Belal Muhammad elleni egyhangú pontozásos győzelmeivel érdemelte ki a címmérkőzést.
Garry nemrejtette véka alá önbizalmát: a meccs előtti napokban bemutatott egy üres vitrint az otthonában, amelyet elmondása szerint kifejezetten a UFC váltósúlyú bajnoki övének tart fenn. Az ír harcos felkészülésének különlegessége, hogy öt éve teljesen vegán étrendre váltott, ami állítása szerint drasztikusan javította a regenerációját és a fogyasztási folyamatait.
„Respect, de félelem nélkül” – Garry kijelentette, hogy tiszteli Makhachev eredményeit, de meggyőződése szerint a stílusok harcában az ő gyorsasága, lábmunkája és ütőtávja döntő tényező lesz a dagesztáni birkózásával szemben.
Stílusok csatája Philadelphiában
A szombat esti gála igazi stílusbéli ellentétet hoz: Makhachev a földharc és a szorítás mestere, míg Garry a klasszikus, távolságtartó állóharcával próbálja majd hatástalanítani a bajnok akcióit.
A kérdés már csak az: az izomtömeget növelő dagesztáni grappling-henger őrzi meg uralkodói státuszát, vagy az ír kihívó okoz meglepetést és ül fel a váltósúly trónjára? A válaszra már nem kell sokat várni.
