A UFC oklahoma city-i gálájának főmérkőzésén a középsúly korábbi királya, Dricus du Plessis domináns, lehengerlő teljesítménnyel tért vissza a győzelmi útra, esélyt sem hagyva a váltósúly egykori egyeduralkodójának, Kamaru Usmanak.
Hatalmas várakozás előzte meg a Paycom Centerben rendezett hétvégi UFC-gálát, ahol két korábbi domináns bajnok csapott össze középsúlyban. Bár a meccs előtt akadtak hírek arról, hogy a szervezetnek külön meg kellett győznie Usmant a szerződés aláírásáról, a ketrecben nem volt helye a teketóriázásnak. A meccs végül kőkemény, látványos háborút hozott, amely a gála legjobb meccse (Fight of the Night) elismerést is kiérdemelte.
Du Plessis lebontotta a „Nigériai Rémálmot”
A mérkőzés első menetében Du Plessis gyorsan magához ragadta a kezdeményezést. Kőkemény jabekkel és pontos jobboldali egyenesekkel folyamatosan törte át Usman védekezését. A váltósúlyból fellépő Usman ugyan próbált testütésekkel válaszolni, de a dél-afrikai fizikai fölénye már az első öt percben megmutatkozott.
A második menetben Usman megpróbálta bevetni a fő fegyverét, a birkózást, ám a sors fintora, hogy a korábban szinte földrevihetetlen ex-bajnok ezúttal „elfelejtette”, hogyan kell birkózni. Usman hét alkalommal kísérelt meg földrevitelt a meccs során, de Du Plessis fala egyszer sem omlott meg – sőt, a levitelek során kétszer is brutális térdessel kínálta meg a lemerülő Usmant. Amikor a nigériai egy állítólagos szemszúrás miatt reklamált (a lassítások alapján tiszta ütés volt), a bíró továbbengedte az akciót, Du Plessis pedig egy pusztító jobbossal a padlóra küldte ellenfelét, akinek a bal szeme ijesztően felduzzadt.
Usman hihetetlen szívósságáról és állóképességéről tett tanúbizonyságot, hogy a harmadik és negyedik menetben is állta a sarat, sőt, a negyedik menetre magasabb fokozatba kapcsolt, és néhány tiszta találattal szépíteni tudott a pontozólapokon a fáradni látszó Du Plessis ellen.
Az ötödik felvonásban azonban Du Plessis egy fejre mért rúgással ismét megrendítette Usmant. Bár az utolsó másodpercekben a nigériai mindent egy lapra feltéve rohamozott, a meccs képe alapján nem lehetett kérdéses a végeredmény.
A pontozóbírók egyhangú döntéssel (50–45, 49–46, 49–46) Dricus du Plessis-t látták jobbnak, aki a győzelme után azonnal üzent a jelenlegi bajnoknak:
„A szurkolók egy ilyen meccset érdemeltek, nem pedig olyasvalakit, aki ráfekszik a másikra egy unalmas pontozásos győzelemért. Most pedig adjátok vissza az övemet!”
Közösségi média: A szakma is fejet hajt
A gálát követően valósággal felrobbant az MMA-közösség és a harcosok közösségi oldalai. A szakma és a harcostársak elismeréssel adóztak a látványos adok-kapok előtt. Sokan kiemelték Du Plessis elképesztő ütemérzékét és a földrevitelek elleni védekezését, míg mások Usman elnyűhetetlenségét méltatták, ugyanakkor többen megjegyezték: a „Nigériai Rémálom” számára a középsúlyú elit fizikai ereje már túl nagy falatnak bizonyult.
Du Plessis ezzel a győzelemmel ismét a kihívói pozíció élére ugrott, és joggal követelheti a címmérkőzést, míg Usman karrierje válaszút elé érkezett a középsúlyú kiruccanást követően.
