Nem volt elég, hogy Dillon Danis váratlan visszalépése miatt az utolsó pillanatban elfogadott beugró ellenféltől és egy jelentős gázsivágástól kellett elszenvednie az első ütést: Mike „Platinum” Perry számára valóságos lidércnyomássá vált a szombat éjszaka. A korábbi UFC-kedvenc válla már az első menet közepén kifordult, a beugró Brandon Jenkins pedig könyörtelenül kihasználta a kínálkozó alkalmat.
Káosz a gála előtt: lefelezett fizetés és új ellenfél
Az orlandói Duel Arena 1 gála főmérkőzése már a kezdőgong előtt sem szűkölködött a drámában. Eredetileg Mike Perry a szájkaratéjáról elhíresült Dillon Danis ellen lépett volna ketrecbe, ám Danis alig 48 órával a rendezvény előtt indoklás nélkül visszalépett. A szervezők mentőövként a UFC-t és MVP MMA-t is megjárt Brandon Jenkinst kérték fel, aki habozás nélkül elvállalta a megmérettetést.
Perry – sportemberi nagyságát és a szurkolók iránti elkötelezettségét bizonyítva – nem akarta cserbenhagyni a floridai közönséget, így elfogadta a cserét. Ugyanakkor az eseményt megelőző sajtótájékoztatón nem rejtette véka alá felháborodását: mint elmondta, a beugró ellenfél elvállalása miatt a szervezők szinte a felére csökkentették a garantált gázsiját, holott egyáltalán nem tehetett a meccs felborulásáról.
Lógó karral is támadott: a szörnyű sérülés pillanata
A mérkőzés lendületesen indult: Perry a tőle megszokott agresszív harcmodorral nyitott, és igyekezett azonnal belharcra kényszeríteni ellenfelét. Jenkins azonban egy látványos forduló könyökössel hűtötte le Perry első rohamát. Nem sokkal később Perry egy tiszta balegyenessel talált be, majd lefogta Jenkinst, és a jobb kezével záporozó felütésekkel próbálta megrendíteni.
Ekkor csapott le a katasztrófa. A lassításokból tisztán látszott, ahogy Perry bal vállízülete egy rossz mozdulatot követően kificamodik és teljesen elmozdul a helyéről. A harcos brutalitására jellemző, hogy a csontszaggató fájdalom ellenére esze ágában sem volt azonnal feladni: még akkor is ütést kísérelt meg indítani, amikor a bal karja láthatóan tehetetlenül lógott a teste mellett.
Jenkins nem kegyelmezett: villámgyors befejezés
Brandon Jenkins azonnal észrevette Perry védekezési rését és tehetetlenségét. Egy megsemmisítő erejű testrúgással azonnal a padlóra küldte a sérült harcost, majd a földön indított ütészáporral (ground-and-pound) kényszerítette ki a meccs végét. A mérkőzésvezető az első menet 2:38 percénél állította meg a küzdelmet, TKO-győzelmet hirdetve Jenkins javára.
„Nagyjából 15 órás értesítést kaptam. Nem is volt kérdés, hogy elvállalom-e. Amikor felhívtak, azonnal igent mondtam. Eredetileg Nate Diazzal szerettem volna bunyózni, de Mike Perryt kaptam. Remélem, legközelebb összehozhatunk egy jó meccset Nate-tel is” – nyilatkozta a meccs utáni extázisban Jenkins.
Tragikus éjszaka és rajongói együttérzés
A mérkőzést követően az orvosi stáb hosszú percekig ápolta Perryt a ketrecben, mire sikerült a kificamodott kart visszaurasztaniuk a vállízületbe. A visszatérésének pontos menetrendje és felépülési ideje egyelőre bizonytalan.
A küzdősport-világ és a közösségi média reakciói egyöntetűek: a rajongók mély együttérzéssel adóznak Perry előtt, aki óriási áldozatot hozott a gála megmentéséért – elvállalta a felezett fizetést, végül mégis egy pályafutását veszélyeztető sérüléssel és TKO-vereséggel kellett távoznia Orlandóból. Brandon Jenkins ugyanakkor elkönyvelhette karrierje eddigi legnagyobb és legértékesebb győzelmét.
