Hónapokig - sőt éveken át - tartó találgatások után végre hivatalossá vált: Conor McGregor újra ketrecbe lép a UFC-ben.
McGregor legutóbb 2021 júliusában, a Dustin Poirier elleni trilógia-mérkőzésen láttunk akcióban, ahol súlyos lábtörést szenvedett. Most azonban megegyezett a szervezettel a visszatérésről: július 11-én a Las Vegas-i T-Mobile Arenában csap össze Max Holloway-jel a UFC 329 főmérkőzésén (amelyet a Paramount+ közvetít).
A UFC vezérigazgatója, Dana White szombaton jelentette be a rajongók által régóta várt McGregor (22-6 MMA, 10-4 UFC) vs. Holloway (27-9 MMA, 23-9 UFC) váltósúlyú visszavágót. Az időzítés nem volt véletlen: White pont akkor dobta le a hírbombát, amikor a korábbi nehézsúlyú bajnok, Francis Ngannou épp ringbe lépni készült a UFC új riválisa, az MVP MMA debütáló gáláján (melynek főmeccsét Ronda Rousey és Gina Carano vívja).
A 37 éves McGregor visszatérését korábban már egyszer kitűzték: a The Ultimate Fighter valóságshow edzősködése után Michael Chandler ellen küzdött volna meg a UFC 303-on, 2024 júliusában, ám egy lábujjsérülés miatt kevesebb mint három héttel a gála előtt visszalépett.
„The Notorious” az elmúlt közel két évet azzal töltötte, hogy folyamatosan a küszöbön álló visszatéréséről beszélt. Eredetileg a júniusi UFC Freedom 250 gálán szeretett volna bunyózni, de a promóció végül kihagyta őt a programból.
Ráadásul McGregor - aki régóta hangoztatja, hogy már csak két meccs van hátra a UFC-szerződéséből - korábban azt állította, hogy a megállapodása „érvénytelenné” vált, miután a szervezet 2026-ban szakított a hagyományos pay-per-view (PPV) modellel az új, Paramounttal kötött amerikai közvetítési szerződés miatt. Egyelőre nem tudni, hogy McGregor új, több meccsre szóló szerződést írt-e alá, vagy az újratárgyalt feltételek szerint a UFC 329 után már csak egyetlen mérkőzése marad.
Bárhogy is legyen, először a 34 éves Holloway-jel kell megosztoznia a ketrecen, akit az ír még 2013 augusztusában, a UFC Fight Night 26-on győzött le egyhangú pontozással. McGregor azon a meccsen négy földrevitelt is bemutatott, ami végül a győzelemhez segítette, miután már az első menetben elszakadt az elülső keresztszalagja (ACL).
Az akkori vereség óta Holloway - aki jelenleg a 4. helyen áll a USA TODAY Sports/MMA Junkie könnyűsúlyú ranglistáján - az MMA történetének egyik legnagyobbjává nőtte ki magát. Megszerezte és megvédte a UFC pehelysúlyú bajnoki övét, elhódította a BMF (Baddest Motherfucker) címet, és olyan neveket győzött le, mint Poirier, Justin Gaethje, Yair Rodriguez vagy éppen Jose Aldo.
Holloway legutóbb márciusban, a UFC 326-on szenvedett pontozásos vereséget Charles Oliveirától, ami után azonnal kijelentette: minden vágya, hogy bosszút álljon McGregoron a korábbi sérelmekért. Úgy tűnik, „Blessed” kívánsága most teljesül.
