Vannak pillanatok a küzdősportok történetében, amikor a szívünk a veteránokért dobog, a józan ész mégis azt diktálja: ezt nem kellett volna. Pontosan egy ilyen, egyszerre torokszorító és megdöbbentő drámának volt szemtanúja a brüsszeli ING Arena közönsége a PFL gáláján. A korábbi UFC és WEC könnyűsúlyú világbajnok, a 42 éves Benson Henderson három év nyugdíj után döntött úgy, hogy újra kesztyűt húz. A sors – és a PFL meccsszervezői – azonban a legkeményebb valóságot állították elé az undefeated belga üstökös, Patrick Habirora személyében.
Az eredmény? Egy megsemmisítő, mindössze 20 másodperces KO, ami után mindenkiben megfagyott a vér.
A váltósúlyú főmérkőzés úgy indult, ahogy egy klasszikus „generációk csatájától” elvárható: a közönség tombolt a hazai kedvencért, miközben a tiszteletreméltó veterán, „Smooth” Henderson magabiztosan lépett a ketrecbe. Senki sem számított arra, ami ezután következett. Egy villámgyors adok-kapok után – ahol Habirora egy jobbost, Henderson egy rúgást indított – a belga bombázó egy olyan brutális és tökéletesen időzített balfelütést süllyesztett el a legenda állán, hogy Henderson azonnal, arccal előre zuhant a földre.
Habirora nem teketóriázott: azonnal rárontott a magatehetetlen ex-bajnokra, és még mielőtt Mike Beltran mérkőzésvezető a testével védte volna meg a veteránt, befejezte a rombolást.
A meccs hivatalosan 20 másodpercig tartott. Henderson úgy festett, mintha elütötte volna egy száguldó kamion.
A sportág kegyetlen törvényszerűsége, hogy a fiatal oroszlánok a kiöregedett legendák húsán nevelkednek, és ez a szombat este ismét egy felesleges mementója volt ennek. Hendersonnak 42 évesen, ilyen elképesztő örökséggel a háta mögött már semmit sem kellett volna bizonyítania.
A győztes, a mérlegét ezzel 9-0-ra szépítő Patrick Habirora azonban a brutális KO után abszolút úriemberként viselkedett, és a mikrofont ragadva így nyilatkozott:
Ez egy sport. Benson és én a mai este folyamán később talán megiszunk egy italt közösen. Nem vagyunk ellenségek ebben a háborúkkal és konfliktusokkal teli világban.
A gesztus szép, a győzelem tiszteletet parancsoló, de a MMA-társadalom most mégis keserű szájízzel tér nyugovóra: láthattunk egy születő szupersztárt, de láttunk egy legendát is, akinek a visszatérése egy horrorfilmmé változott. Reméljük, „Smooth” számára ez volt az utolsó fejezet a ketrecben.
