Arman Tsarukyan szerint Ilia Topuriának nem kellene azonnal visszakerülnie a UFC könnyűsúlyú divíziójának legmélyebb vizébe. Az örmény származású harcos úgy gondolja, hogy a korábbi bajnok számára egy Michael Chandler elleni mérkőzés lenne ideális visszatérés.
Topuria júniusban, a UFC White House gálán szenvedte el profi MMA-karrierje első vereségét, amikor nagy meglepetésre Justin Gaethje legyőzte őt. A kemény mérkőzésen Topuria arcsérüléseket is szenvedett, ezért egyelőre nem lehet pontosan tudni, mikor térhet vissza a ketrecbe.
Tsarukyan szerint azonban a visszatérés útja már most jól kirajzolódhat.
Tsarukyan: Topuriának most egy könnyebb mérkőzésre van szüksége
Tsarukyant a UFC Paramount+ YouTube-csatornáján kérdezték arról, hogyan látja Topuria helyzetét a könnyűsúlyú mezőnyben.
A ranglista élmezőnyében szereplő harcos meglepő nevet mondott lehetséges ellenfélként: Michael Chandlert.
Tsarukyan szerint Topuria számára Chandler lehetne megfelelő ellenfél ahhoz, hogy ismét lendületbe jöjjön, majd ezt követően újra a világbajnoki címért harcoljon.
„Még mindig regenerálódik, és valószínűleg Michael Chandler következhet számára. Utána visszatérhet és harcolhat a címért” – mondta Tsarukyan.
Hozzátette, hogy Topuriának jelenleg egy olyan mérkőzésre lenne szüksége, amely valamivel kedvezőbb párosítást jelent számára, mielőtt ismét a divízió legjobbjai közé dobnák.
Topuria első veresége lezárta a veretlenségi sorozatát
A Gaethje elleni vereség előtt Ilia Topuria 17–0-s mérleggel rendelkezett, és az MMA egyik leglátványosabb győzelmi sorozatát építette fel.
Alexander Volkanovskit kiütéssel győzte le, ezzel megszerezve a UFC pehelysúlyú világbajnoki címét, majd Max Holloway ellen is idő előtt diadalmaskodott.
Később könnyűsúlyba lépett fel, ahol Charles Oliveira ellen is kiütéses győzelmet aratott, és megszerezte a divízió világbajnoki címét.
A Gaethje elleni vereség azonban megtörte ezt a sorozatot, Topuria pedig sérülései miatt jelenleg nem tud aktívan részt venni a könnyűsúlyú címért folyó versenyben.
Közben a divízió természetesen nem állt meg.
Tsarukyan számára is közeleg egy kulcsfontosságú mérkőzés
Arman Tsarukyan szeptember 19-én, a UFC 331 gálán lép ketrecbe Mauricio Ruffy ellen Los Angelesben.
Az ötmérkőzéses társfőmeccs komoly jelentőséggel bírhat a könnyűsúlyú divízió jövője szempontjából, ugyanis a győztes jó eséllyel közelebb kerülhet Justin Gaethje világbajnoki címéhez.
Tsarukyan ugyanakkor nem veszi biztosra, hogy egy Ruffy elleni győzelem automatikusan címmeccset jelentene számára.
A jelenlegi helyzetéről viszont egyértelműen fogalmazott.
„Már most én vagyok az első számú kihívó” – jelentette ki.
Tsarukyan célja tehát egyértelmű: meg akarja őrizni helyét a ranglista élén, majd megszerezni a könnyűsúlyú világbajnoki címet.
Topuria és Tsarukyan között régóta van feszültség
Egy Topuria–Tsarukyan mérkőzés sem lenne új ötlet.
A két harcos között már hosszabb ideje feszült a kapcsolat, és bár többször is szóba került egy esetleges összecsapás, eddig még nem találkoztak egymással a ketrecben.
Most azonban már ugyanabban a súlycsoportban szerepelnek, így egy jövőbeli mérkőzés minden eddiginél reálisabb lehet.
Tsarukyan szerint ráadásul jelenleg rendkívül erős a könnyűsúlyú élmezőny.
Charles Oliveira, Paddy Pimblett, Ilia Topuria és Max Holloway nevét is megemlítette azon harcosok között, akik komoly tényezők lehetnek a divízióban.
Tsarukyan ugyanakkor úgy látja, hogy ha legyőzi Ruffyt, majd megszerzi a világbajnoki címet, sokkal kedvezőbb pozícióba kerülhet.
„Ha legyőzöm Ruffyt, akkor a címért fogok harcolni, utána pedig én választhatom ki, kivel akarok megküzdeni” – fogalmazott.
Chandler lehet Topuria visszatérésének kulcsa?
Michael Chandler neve elsőre meglepő választás lehet, ugyanakkor Tsarukyan elképzelése mögött van logika.
Topuria hosszabb kihagyás és pályafutása első veresége után térne vissza, ezért elképzelhető, hogy a UFC nem rögtön egy újabb világbajnoki mérkőzésre küldi.
Egy Chandler elleni találkozó komoly érdeklődést generálna, miközben lehetőséget adna Topuriának arra, hogy ismét győzelmi pályára álljon.
A UFC könnyűsúlyú mezőnye azonban jelenleg rendkívül sűrű, így Topuria következő ellenfelét valószínűleg nagyban meghatározza majd az is, hogyan alakulnak a következő hónapok fontosabb mérkőzései.
Egy dolog biztos: Arman Tsarukyan már tudja, kit látna szívesen Ilia Topuriával szemben.
Michael Chandler lehetne az a név, aki ellen Topuria megkezdhetné útját vissza a könnyűsúlyú világbajnoki cím felé.
