Nem a látványos, eszeveszett adok-kapokról fog emlékezetessé válni a UFC Abu Dhabi gála főmeccse, ám Magomed Ankalaev ismét nyomatékosította: a félnehézsúlyú elitből rendkívül kevesen képesek egyáltalán felvenni vele a versenyt. A korábbi bajnok a beugróként érkező Bogdan Guskov ellen hozta a tőle megszokott, sebészi pontosságú, hidegvérű formáját, majd az ötödik menetben egy kíméletlen TKO-val pontot tett az összecsapás végére.
Guskov - aki alig egy hónappal a gála előtt kapta meg a lehetőséget Khalil Rountree kiesése miatt - hatalmas sanszot kapott a sorstól, hiszen egy esetleges bravúrral azonnal a címmérkőzés küszöbére léphetett volna. Ankalaev azonban egyetlen másodpercre sem hagyott kétséget afelől, ki az úr a nyolcszögben.
Módszeres altatás után kíméletlen dominancia
Az összecsapás első fele még a taktikai sakkozásról szólt. Guskov igyekezett folyamatos mozgással és combosokkal megbontani a dagesztáni védelmét, ám a várt nagy, meccs döntő ütése sosem érkezett meg. Ankalaev a második menettől kezdve tökéletesen kiolvasta ellenfele mozgását, és éles kontrákkal hűtötte le az üzbég származású harcos kísérleteit.
A harmadik menetben - a helyi közönség néha türelmetlen füttyszava ellenére - Ankalaev egyre többször nyúlt a látványosabb elemekhez, de az igazi váltás a negyedik menetben érkezett el. A dagesztáni kiválóság a földre vitte Guskovot, ahonnan a meccs egyoldalú veréssé szelídült. Ankalaev a kerítés tövében türelmesen, de rendkívül súlyos könyökösökkel és ütésekkel őrölte fel ellenfelét, a menet végén pedig már a hátát elvéve igyekezett befejezni a küzdelmet.
A döntő, ötödik menetben Ankalaev nem húzta az időt: másodpercek alatt földre vitte a láthatóan elfáradt Guskovot egy duplaláb-elvétellel. Bár Guskov megpróbálkozott egy elkeseredett giyotin-fojtással, Ankalaev könnyedén kiszabadult, és csapászáport zúdított ellenfelére. Miután Guskov már semmilyen védekezést nem mutatott, Marc Goddard mérkőzésvezető az ötödik menet 2. perc 41. másodpercében megelégelte a verést, és beszüntette a küzdelmet.
Temirov villámrombolása a főmeccs előtt
A gála ültetett társkfőmeccsén (co-main event) sem hiányzott a dráma: a csaknem másfél év után visszatérő légsúlyú Ramazonbek Temirov brutális teljesítménnyel tért vissza. Temirov már az első menetben, mindössze 4 perc 21 másodperc alatt kiütötte a korábbi bajnoki kihívó Steve Erceget. Egy megsemmisítő jobbhoroggal küldte padlóra az ausztrált, amivel azonnal jelezte, hogy a súlycsoport legveszélyesebb kihívói közé tartozik.
Magomed Ankalaev ezzel a győzelmével ismét bebizonyította, hogy a félnehézsúly legstabilabb és legveszélyesebb harcosainak egyike, a címmeccsért folytatott harcban pedig jelenleg szinte kikerülhetetlen tényező.
