Az orosz szupersztár, Anatoli „Sladkiy” Malykhin a tőle megszokott, elsöprő stílusban szerezte vissza a ONE nehézsúlyú MMA-világbajnoki övét, miután a május 15-én, pénteken megrendezett „The Inner Circle” gála főmérkőzésén megállította „Reug Reug” Oumar Kane-t. A két harcos ázsiai főműsoridőben, a bangkoki Lumpinee Stadionban csapott össze egymással.
A feszült hangulatú visszavágónak óriási tétje volt, hiszen a két óriás 2024 novemberi, rendkívül szoros első mérkőzése után komoly elszámolnivaló maradt közöttük. A ketrecajtó záródása után egyik fél sem óvatoskodott, mindketten tiszta és egyértelmű üzenetet akartak küldeni a világnak.
Kane fordított alapállásból indítva az elején jól kontrollálta a távolságot oldalsó rúgásokkal és fegyelmezett kontrákkal, miközben Malykhin folyamatosan tört előre, keresve a rést az ellenfél védelmén. A második menetben azonban a 38 éves kihívó – aki egyúttal a ONE félnehézsúlyú és középsúlyú világbajnoka is – magasabb fokozatba kapcsolt, és amint lőtávolba került, pusztító, pörölycsapásszerű ütésekkel nehezedett ellenfelére.
A szenegáli harcos ennek ellenére sem hagyta magát meggondolatlan adok-kapokba rángatni. Remekül időzítette a támadásait, és még egy tiszta felütéssel is eltalálta „Sladkiy”-t. A harmadik menetben is folytatódott a két nehézsúlyú titán magas szintű taktikai csatája. Kane rúgásai továbbra is hatásosnak bizonyultak, de Malykhin már tisztább utat talált a nehéz horgoknak és a jobbkezes egyeneseknek. A 34 éves szenegáli óriás még a tiszta találatok után sem hátrált meg, és keményen válaszolt riválisa rohamaira.
A negyedik menet hasonlóan indult. A TRIPL3 MMA-t képviselő Kane és Malykhin mindent egy lapra feltéve küzdött a ring közepén, rúgásokkal és ütésekkel fárasztva egymást. Az orosz bajnoknak azonban – pontosan úgy, ahogy megígérte – egyetlen apró rés is elég volt a mérkőzés eldöntéséhez.
A Tiger Muay Thai csapat tagja egy tűpontos, kőkemény jobb egyenessel talált be, ami teljesen megrendítette Kane-t. A kiütés lehetőségét megérezve az orosz erőgép azonnal rohamot indított, és olyan megállíthatatlan ütéssorozatot zúdított ellenfelére, hogy Olivier Coste mérkőzésvezető kénytelen volt leinteni a küzdelmet a negyedik menet 1. percének 54. másodpercében.
Malykhin ezzel a diadallal 15-1-re javította profi mérlegét, megőrizte a 100 százalékos idő előtti befejezési arányát, és teljesítményéért egy 100 000 dolláros különdíjat is átvehetett a ONE elnök-vezérigazgatójától, Chatri Sityodtongtól. Ami azonban ennél is fontosabb: ismét felért a csúcsra, és újra három különböző súlycsoport egyidejű MMA-világbajnokának mondhatta magát.
A küzdelem után a meghatódott Malykhin váratlan lépésre szánta el magát: letette a kesztyűit a ring közepén, ezzel jelezve profi pályafutása végét.
Töketlenebb búcsút aligha tervezhetett volna az orosz szupersztár: sikeres bosszút állt, visszaszerezte a nehézsúlyú koronát, és örökre beírta magát a ONE Championship történelemkönyvébe.
