Újra áll a bál a küzdősportok világában, és a főszereplő - nem meglepő módon - megint a sportág egyik legvitatottabb játékvezetője, Herb Dean. A hétvégi UFC Baku gálán rendezett Sarabutdin "Shara Bullet" Magomedov vs. Michel Pereira mérkőzés után a korábbi kétkategóriás bajnok, Alex „Poatan” Pereira nem fogta vissza magát, és a közösségi médiában keményen odaszúrt a bírónak.
A feszültség nem véletlenül tapintható. A két középsúlyú kiválóság összecsapása komoly fordulatokat és sajnos még komolyabb szabálytalanságokat hozott. Bár Michel Pereira az első menetben egy hatalmas jobbossal padlóra küldte a dagesztáni harcost, a küzdelem későbbi szakaszában a szabálytalanságok vették át a főszerepet. Magomedov a földharc során többször is látványosan és szándékosan Pereira hajába kapaszkodott, hogy ezzel törje meg a brazil tartását. Herb Dean ekkor még észrevette a dolgot, a menetek között meg is látogatta Magomedov sarkát, figyelmeztetve őket, hogy a következő ilyen eset pontlevonással jár.
A feketeleves azonban ezután következett: a meccs későbbi szakaszában "Shara Bullet" egyértelműen szembe nyúlt Michel Pereirának. Bár a játékvezető megállította a mérkőzést, hogy a brazil harcos regenerálódhasson, a jogos pontlevonás elmaradt - Magomedov újfent megúszta egy szóbeli dorgálással. A hárommenetes csata végén a pontozók egyhangú, 29-28-as döntéssel a dagesztánit hozták ki győztesnek, ami azonnali felháborodást váltott ki.
A történtek után Alex Pereira az Instagram-oldalán osztott meg egy fotót a mérkőzésről, a kép alá pedig mindössze ennyit írt:
Herb Dean… gyáva.
„Poatan” dühe teljesen érthető, hiszen neki is friss, fájó emlékei vannak a rutinos bíróról. Alig két héttel korábban, az UFC Freedom 250 gálán Alex Pereira a nehézsúlyú interim bajnoki címért küzdött Ciryl Gane ellen. Miután Gane egy ütéssel leküldte, a befejező képsoroknál a francia harcos több alkalommal is tarkón ütötte Pereirát. Herb Dean, aki a meccset vezette, akkor sem avatkozott közbe, így Gane TKO-val nyert. Pereira már akkor kijelentette, hogy a bíró "nem igazi férfi", és büntetést, sőt jogi következményeket érdemelne, amiért nem tartatja be a szabályokat és nem védi meg a sportolók testi épségét.
Úgy tűnik, a bakui gála Michel Pereira számára is betette a kaput, aki szintén nyilvánosan kérte számon a játékvezetőt: "Az MMA-ban vannak szabályok, amelyeket mindenkire ugyanolyan szigorral kellene alkalmazni. Az ellenfelemet többször figyelmeztették, mégsem büntették meg. Ha a szabályokat figyelmen kívül hagyják, a végeredmény hitelessége sérül. Hol vannak az irányelvek, Herb Dean?"
A rajongók és a szakértők körében is egyre hangosabbak a kritikák. Sokan úgy vélik, Herb Dean az utóbbi időben képtelen meghozni a nehéz döntéseket a ketrecben, és a sorozatos "utolsó figyelmeztetésekkel" valójában a szabálytalankodó harcosokat segíti. Alex Pereira pedig nem tervezi elhallgattatni a hangját: eltökélt szándéka, hogy rávilágítson a bírói következetlenségekre, még akkor is, ha ezzel a szervezet egyik legikonikusabb tisztviselőjét teszi közellenséggé.
