A UFC elnöke elismerte: a 29–0-s mérleggel visszavonult dagesztáni legenda vitathatatlanul minden idők legnagyobbja lehetett volna, ha nem teszi letette a kesztyűt a csúcson. Eközben tanítványa, Islam Makhachev már a rekordok átírására készül.
A küzdősportok világában kevés kérdés vált ki olyan szenvedélyes és szakadatlan vitákat, mint a GOAT (Greatest of All Time – Minden Idők Legjobbja) titulusának odaítélése. Dana White, a UFC elnöke a TMZ Sportsnak adott nyilatkozatában ismét terítékre tette a témát, és nyíltan beszélt Khabib Nurmagomedov örökségéről. A promóció első embere elismerte: ha a dagesztáni szupersztár nem vonul vissza édesapja halála után, ma egyetlen ember sem kérdőjelezhetné meg az ő abszolút elsőségét.
1. A 29–0-s menetelés és a legyőzhetetlenség mítosza
Khabib Nurmagomedov nem egyszerűen megnyerte a mérkőzéseit: teljesen felőrölte, fizikailag és mentálisan is megtörte ellenfeleit. A dagesztáni birkózóstílus olyan szintű kontrollt és folyamatos nyomást jelentett az oktagonban, amire a kevert harcművészetek történetében nem akadt példa.
A UFC könnyűsúlyú bajnoki övét felülő Nurmagomedov három egymást követő címvédése során a divízió abszolút elitjét gázolta át:
Conor McGregor (UFC 229): A sportág történetének legnépszerűbb és legnagyobb szabású mérkőzésén Khabib a 4. menetben, nyakfeszítéssel (neck crank) kényszerítette feladásra az ír szupersztárt, miután a meccs jelentős részében teljesen dominálta.
Dustin Poirier (UFC 242): Az Abu Dhabiban rendezett gálán a 3. menetben hátsó fojtással (rear-naked choke) diadalmaskodott az ideiglenes bajnok felett.
Justin Gaethje (UFC 254): A félelmetes ütőerejű Gaethje ellen mindössze két menetre volt szüksége, hogy háromszögléptetéssel (triangle choke) elaltassa ellenfelét.
Pályafutása során Khabib mindössze két menetet veszített el a pontozólapokon (a McGregor elleni harmadik, valamint a Gaethje elleni első menetben látták őt hátrányban egyes bírák). Soha nem fordult elő vele, hogy megingott volna egy ütéstől, soha nem vágta ki senki a bőrét, és soha nem került valós veszélybe a ketrecben.
A szívszorító visszavonulás háttere
Khabib karrierjének utolsó fejezetét édesapja és egyben főedzője, Abdulmanap Nurmagomedov tragikus elhunyta határozta meg 2020 júliusában. A Justin Gaethje elleni győzelem után a szőnyegen zokogó bajnok bejelentette: édesanyjának tett ígérete értelmében nem lép többé szorítóba édesapja nélkül. Ezzel 32 évesen, fizikai és taktikai teljesítőképessége abszolút csúcsán mondott búcsút az aktív sportnak.
2. A GOAT-dilemma: Hosszúság kontra Abszolút Dominancia
A küzdősport szakértői és a szurkolók megosztottak abban, hol helyezkedik el Khabib a történelemkönyvekben. Miért habozik Dana White kijelenteni, hogy ő minden idők legjobbja? A válasz a hosszú távú uralkodásban keresendő.
„Nyilvánvalóan többet ért volna el, ha tovább harcol. Ki tudja, mit csinált volna, ha marad a játékban. És őszintén, ha Khabib megteszi azt, amit mindenki tudja, hogy képes lett volna megtenni, akkor biztosan ő lenne a GOAT.”
— Dana White, a UFC elnöke
Dana White álláspontja szerint a GOAT-státusz feltételezi a többéves, sokszoros címvédést és a generációváltások átvészelését. Jon Jones (15 címmeccs-győzelem), Georges St-Pierre (9 egymást követő címvédés) vagy Anderson Silva (16 meccses győzelmi sorozat) mind-mind hosszabb ideig ültek a trónon.
Ezzel szemben Daniel Cormier, korábbi két súlycsoportos UFC-bajnok és Khabib egykori edzőtársa az AKA (American Kickboxing Academy) edzőterméből határozottan kiáll amellett, hogy Khabib a GOAT. Cormier érvelése szerint a dagesztáni hibátlan mérlege, a doppingvétségek teljes hiánya és a mérkőzéseken mutatott példátlan fölény olyan egyedülálló kombináció, amelyet egyetlen más harcos sem tud felmutatni.
3. A tanítvány öröksége: Islam Makhachev és a rekordok átírása
Miközben Khabib ma már edzőként és mentorként segíti a dagesztáni csapata fejlődését, gyermekkori barátja és edzőpartnere, Islam Makhachev lépett a helyébe – sőt, bizonyos szempontból már túl is szárnyalta őt.
Makhachev, aki a könnyűsúly után a váltósúlyú övet is megkaparintotta (két súlycsoportos bajnokká válva), jelenleg a UFC 330-as gálájára készül, ahol Ian Machado Garry ellen teheti meg a következő történelmi lépést. Amennyiben Makhachev győztesen hagyja el az oktagont, megdönti Anderson Silva legendás, 16 mérkőzésből álló UFC-győzelmi sorozatát.
„Nyilvánvalóan többet ért el, mint Khabib, mert tovább harcolt... Ha nem lenne az az egy veresége, valószínűleg már most őt tartanám a GOAT-nak.”
— Dana White Islam Makhachevről
White szavai pontosan rávilágítanak a két dagesztáni legenda közötti kontrasztra:
Khabib Nurmagomedov: Tökéletes, 0 vereséggel zárult karrier, de kevesebb címvédéssel és korai visszavonulással.
Islam Makhachev: Hosszabb és halmozottabb sikerek, két súlycsoportos bajnoki cím, de a mérlegén ott sötétlik a 2015-ös, Adriano Martins elleni meglepő KO-vereség emléke.
4. Konklúzió: A lezáratlan fejezet varázsa
Khabib Nurmagomedov visszavonulása a sporttörténelem egyik legszebb, mégis leginkább hiányérzetet keltő története. Az, hogy a csúcson távozott, megóvta őt attól a hanyatlástól, amit sok más legenda átélt a ketrecben. Ugyanakkor megfosztotta a küzdősport világát attól, hogy láthassa őt más stílusú, új generációs kihívók ellen.
Dana White nyilatkozata rávilágít arra, hogy Khabib nem a képességei hiánya, hanem az idő rövidsége miatt nem vált mindenki számára kérdőjelezhetetlen GOAT-tá. De ahogy a UFC szorítójában egymást váltják a generációk, a 29–0-s dagesztáni „Sas” neve örökre a legyőzhetetlenség szimbóluma marad.
